lunes, 19 de septiembre de 2011

Tanto Tiempo Lejos / Both time away


Hello Dear Friends:
Hola queridos Amigos:

Ya ha pasado mucho tiempo desde mi visita, tuve varias caidas, a lo largo de este tiempo pero que no quepa duda en que esto me ha servido mucho de reflexion y me ha dado una mirada mas a la marudez permitiendo elegir bien mis opciones y aprender a amar a las personas que me aman.

Ese tiempo fue como dibujar mi presente y mi futuro... Fue darle sentido a las cosas y mejorar. Fue creer en que yo podia y vivir una buena vida. Era escuchar musica suave que consolase mis estupideces cometidas en el pasado...

Pienso que te amaba antes de conocerte y traje a la vida en un sueño...

Tantas cosas han pasado desde esa pelea. Nuestro amor se unifico y por miedo a las alturas callo por el precipicio...

Y asi fue como las cosas se fueron yendo de mi vida, y unas simplemente las hice regresar con una disculpa y toda la humildad del mundo...

Ahora vere que pasa...


It's been so long since my visit, I had several falls along this time but there is no doubt that this has helped me a lot of reflection and has given me a closer look at maturity allowing it to choose my options and learn to love people who love me.
That time was like drawing my present and my future ... It was making sense of things and improve. It was that I could believe in and live a good life. He was listening to soft music to console my stupidity committed in the past ...
I loved you before I met you and brought to life in a dream ...

So much has happened since that fight. Unify our love and fear of heights callus over the cliff ...

And that's how things were going in my life, and some simply did return with an apology and all the humility of the world ...

Now see what happens ..

jueves, 16 de junio de 2011

La Razon de Por que no puedo...


Por que no puedo decirte?

- A veces pienso, que no me entiendes, no entenderias, te reirias, como lo haces, diciendo, Te tendras que escapar otra vez? Lo tomas como un juego y la verdad yo no, como decirte mis razones, me quise alejar de ella, es todo. Si no que viene y te enojas Diciendo 2 veces ya ¬¬, en vez de ayudarme, de preguntarme pero si no fueses como eres te diria... Es dificil, contarle de tus problemas familiares, y tengo miedo de que me juzgues, que t rias, y pienses que soy lo mas estupido de este mundo, por lo que ha pasado duramente, ella, es mi madre, y no lo voy a cambiar, y me van a tener que aceptar con ella o si no No... Entiende mis razones, y cuando crea yo que no me juzgaras, te dire....Apoyame...

Measure your words that may be too late then...But Nobody's Perfect


Today's Lesson: Measure your words that may be too late then.
Leccion de Hoy: MIDAN SUS PALABRAS que despues puede ser muy tarde.
-Si lo que vas decir no es mas bello que el silencio NO LO DIGAS !

Que pasa, cuando a veces, se nos salen palabras, o decimos cosas que nunca quisimos haber dicho o pronunciado? Cuando no puedes cerrar la maldita boca,cuando nos olvidamos de las consecuencias y perdemos los sentidos y terminandos hiriendo a las personas que amamos.

Creo que debemos aprender a tratar a las personas como quisieramos que nos trataran, a veces, hacemos daño sin darnos cuenta, pero aprendamos que Nadie es perfecto, y tenemos que aprender a perdonar por mas dificil que sea, por mas que nos hallan hecho debemos quedar abiertos, a decir -Si, te perdono-, nunca le cerremos la puerta a una persona que nos pide perdon... Pues TODOS TENEMOS DERECHO A EQUIVOCARNOS y a ser Perdonados... Aprendamos a ser pacientes, a tener control, sobre nosotros mismos y nuestras palabras, a calmarnos.

Soy una persona que hiere cuando se enoja, entra en una especie de trance y digo cosas horribles, e inimaginables, que pueden destrozar la autoestima de una persona y despues yo misma me cuestiono ¿Que hize? Dios mio, llegue a herir a la persona mas importante de mi vida, y me odie por eso. Pero la verdad siempre me perdona, pero cada vez mis palabras van mas alla, de lo que ella podria perdonar,pero aun asi lo hace...

Mi cancion de hoy podria ser:
http://www.youtube.com/watch?v=aSZVYZTze74

Mi Consejo: Midan sus palabras y no Hablen cuando esten enojados... No comentan mis errores.

(English)
What happens when sometimes we go out words, or say things we never wanted to be said or pronounced? When you can not shut the fuck up, when we forget the consequences and lose our senses and terminandos hurting the people we love.

I think we should learn to treat people as you would wish them sometimes inadvertently hurt ourselves, but we learn that no one is perfect, and we must learn to forgive them for more difficult it may be, but we are done we remain open, to say 'Yes, I forgive you-never close the door to a person who asks for forgiveness ... We all have a right to be wrong and be forgiven ... Learn to be patient, to have control over ourselves and our words, calm down.

I am a person who hurts when you get angry, go into a trance and say horrible things, and unimaginable that can destroy a person's self esteem and then I question myself hize What? My God, come to hurt the most important person in my life and I hate that. But the truth always forgives me, but every time my words go further than she could forgive, but still does ...

My song today would be:
http://www.youtube.com/watch?v=aSZVYZTze74

My Tip: Measure your words and not speak when they are angry ... Do not make my mistakes.If what you say is nothing more beautiful than silence not say it!

lunes, 6 de junio de 2011

The Music & Me / La musica y yo (;


Hello Dear Friends:
Hola queridos Amigos:

Today, I return here to deliver me from the stress. I started on Monday with fatigue, I have been thinking, and my brain did not resist more, I have much sleep, and more that this is a special day is not for me, just want to disappear here for a while. I have choice?, I disappear from facebook, of all and not seeing anyone else, just the music, and me.

The only one that delivered me from all evil is the music, but she's not as many have left, I can express myself in a way, as if I write the letter and it is comforting to know you can relate to a song or a song for you every moment in your life ...

I feel being married to the music, she is my shadow at every moment, every day.

Master, and no I would do if this world had no music, can you imagine? hahaha Well, I try to get rid of stress, and it works a little.

I - L - O - V - E T-H-E M-U-S-I-C

LET'S BE HAPPY ● ω ●

VIDEO OF THE WEEK:
http://www.youtube.com/watch?v=Cwkej79U3ek

Happy Monday (:

Hoy, regreso aqui para librame del estres maldito.He comenzado un lunes de fatiga, he estado pensando, y mi cerebro no resiste mas, tengo mucho sueño, y por mas que este sea un dia especial no lo es para mi, solo quiero desaparecer de aqui por unos momentos. Tendre eleccion?, quiero desaparecer de facebook, de todos, y no volver a ver a nadie mas, solo la musica, y yo.

La unica que me libra de todo mal es la musica, no se pero ella esta cuando muchos se han ido, puedo expresarme, de una manera, como si yo escribiese la letra y es reconfortante saber puedes identificarte con una cancion o tienes una cancion para cada momento en tu vida...

Siento estar casada con la musica, ella es mi sombra en cada momento, en cada dia.

Amo, y no se que haria si este mundo no tuviese musica, se imaginan? jajaja Bueno, trato de librarme del estres, y funciona un poco.

I - L - O - V - E T-H-E M- U- S- I- C

LET'S BE HAPPY ●ω● 

VIDEO DE LA SEMANA:
http://www.youtube.com/watch?v=Cwkej79U3ek

feliz Lunes (:

jueves, 26 de mayo de 2011

The Canterville Ghost Summary/ El Fantasma de Canterville Resumen


Hello Dear Friends:
Hola queridos Amigos:
Here I leave, the Canterville Ghost Summary:
Especially: SAYRA DEL ROSARIO!
Canterville Ghost

The Canterville Ghost book about an American family (the Family Otis) to be moved to England, in that place many believed in ghosts.

For years no one lived in the house they were moving because they said it was haunted but the Otis family did not care and moved there.

At home there was only the housekeeper named Umney, she told them that the house was haunted and no one took more than a night there. After Mrs. Otis was the housekeeper and the library saw a spot of blood, fainting housekeeper but none of the family was scared and just cleaned the spot but the next night was again the bloodstain but were still afraid.

The Canterville Ghost decided to scare them better at night and made noises with his chains but not scared Otis Lord only gave an oil to put him to his chains and no longer make much noise so I could sleep, felt the ghost very disappointed.

After a week the ghost attempts to frighten the twins but I can not scare them, the ghost began to despair because he could not scare anyone and besides made fun of him, except Virginia.

The ghost decided to ask for help from Virginia so he could rest in peace since it was said that he had murdered his wife.

Virginia decided to help

The ghost told him where he was a treasure with many jewels, Virginia I search and found

And Virginia case in which it was committed (the Duke) and stayed with the treasure.

PERSONAL OPINION

The Canterville Ghost, like me, although I was very afraid, like me because I made a book of mystery more than anything

It is a book that if you start reading you like so much that you have to finish because if you have no doubt that could happen

Taught me that appearances can be deceiving and not because you were always wrong you will be.


Aqui les dejo, el Resumen del Fantasma de Canterville:
Especialmente para: SAYRA DEL ROSARIO!

Fantasma de Canterville

El libro del fantasma de canterville trata de una familia Americana (la Familia Otis) que se van a vivir a Inglaterra, en ese lugar creían mucho en los fantasmas.

Desde hace años nadie vivía en la casa que ellos se iban a mudar porque decían que estaba embrujada pero a la familia Otis no les importo y se mudaron ahí.

En la casa solo estaba la ama de llaves que se llamaba Umney, ella les dijo que la casa estaba embrujada y que nadie duraba más de una noche ahí. Después la señora Otis iba con la ama de llaves y en la biblioteca vieron una mancha de sangre, la ama de llaves se desmayo pero ninguno de la familia se asusto y solo limpiaron la mancha pero a la siguiente noche estaba otra vez la mancha de sangre pero seguían sin asustarse.

El Fantasma de Canterville decidió asustarlos mejor en la noche e hizo ruidos con sus cadenas pero el Señor Otis no se asusto solo le dio un aceite para que le pusiera a sus cadenas y ya no hicieran tanto ruido y así podría dormir, el fantasma se sintió muy desilusionado.

Después de cómo una semana el fantasma intento asustar a los gemelos pero no logro asustarlos, el fantasma se empezó a desesperar porque no podía asustar a nadie y aparte se burlaban de el, excepto Virginia.

El fantasma decidió pedirle ayuda a Virginia para que pudiera descansar en paz ya que se decía que el había asesinado a su esposa.

Virginia decidió ayudarlo

El Fantasma le dijo donde estaba un tesoro con muchas joyas, Virginia lo busco y lo encontró

Y Virginia se caso con el que estaba comprometida (el Duque) y se quedo con el tesoro.

OPINION PERSONAL

El Fantasma de Canterville me gusto, a pesar de que no me dio mucho miedo, me gusto porque se me hizo un libro más que nada de misterio

Es un libro que si lo empiezas a leer te gusta tanto que lo tienes que acabar porque si no te queda la duda de que podría pasar

Me enseño que las apariencias engañan y que no porque fuiste malo siempre lo seras.

This Love / Este amor


Hello Dear Friends:
Hola queridos Amigos:
If I could make an entrance, with a song that would do this:
http://www.youtube.com/watch?v=pI2Q8L8L3Ks, this love, I really relaxed, and looking at what the letter says, speaking to his girlfriend always says 'Adios', who has not passed him that? that makes us great harm? who would not have hurt? sometimes it passes, the relations on the line, sometimes yes, sometimes not, are so unpredictable, and sometimes do not realize that we are in a ... And we LOVE THIS ... but evitemonos that, you have to realize, much earlier, and not make this mistake, hahaha okay?? Apart from that love, we must be happy, I always recommend the happiness? jajjaaj ok, okay, we are free, we do things as they are, change a tear and a smile, and still reading me! THANKS O.R


Si pudiese hacer una entrada, con una cancion la haria con esta:
http://www.youtube.com/watch?v=pI2Q8L8L3Ks, este amor, realmente me relaja, y mirando lo que dice la letra, el habla que su chica siempre dice 'ADIOS', a quien no le ha pasado eso? que nos hace mucho daño? a quien no le han hecho daño? a veces eso, pasa, las relaciones en la cuerda floja, a veces si, a veces no, son tan impredecibles, y a veces ni nos damos cuenta de que estamos en una... Y decimos ESTE AMOR...,pero evitemonos eso, hay que darse cuenta, mucho antes, y no cometamos este error, Jajaj esta bien??? Aparte de ese amor, tenemos que ser felices, siempre recomiendo la felicidad no?? jajjaaj ok, esta bien,seamos libres,hagamos las cosas como creamos que son, cambia una lagrima por una sonrisa, y sigue leyendome! GRACIAS O.R

THE CANTERVILLE GHOST/ EL FANTASMA DE CANTERVILLE


Hello Dear Friends:
Hola queridos Amigos:

Today I want to leave a, story, very nice to read, and really impressed me, here I leave: 'The Canterville Ghost':
The Canterville Ghost
[Story. Full Text]

Oscar Wilde

I

When Mr. Hiram B. Otis, the American Minister, bought Canterville Chase, everyone told him he was committing a great folly, because the property was haunted.

So Lord Canterville himself as a man of the most scrupulous honesty, it felt obliged to participate to Mr. Otis when they came to discuss terms.

"We ourselves," said Lord Canterville, we have resisted at all to live in this place from the time when my aunt, the Duchess of Bolton, had a fainting fit, from which he never fully recovered, motivated by fear experienced to realize that two skeletal hands rested on his shoulders, as he dressed for dinner. I believe in the duty to tell you, Mr. Otis, that the ghost has been seen by several members of my family, now living, as well as by the rector of the parish, the Rev. Augustus Dampier, adding the University of Oxford. After the tragic accident to the Duchess, none of the girls wanted to stay at home, and Lady Canterville and could not sleep because of the mysterious noises that came from the corridor and the library.

"Sir," replied the minister, acquire property and the ghost at a valuation. I come from a modern country, where we can have everything that money can provide, and those lads our young and clever, that run from one side to the old continent, which are the best actors of you, and best prima donnas, I am sure that if there is still a real ghost in Europe come to look immediately for placement in one of our public museums or walk him on the road as a phenomenon.

"The ghost there, I fear," said Lord Canterville, smiling, though perhaps resists offers you the intrepid entrepreneurs. More than three centuries that is known. Data, accurately, in 1574, and continues to show ever when about to happen any death in the family.

- Bah! General practitioners do the same, Lord Canterville. My friend, a ghost can not exist, and do not believe that the laws of nature do not allow exceptions for the English aristocracy.

"Really you are very natural in the U.S.," said Lord Canterville, who did not quite understand Mr. Otis's last observation. Now, if you like you have a ghost in the house, the better. Just remember that I warned.

Some weeks after the deal was, and late season the Minister and his family set off for Canterville.

Mrs. Otis, who under the name of Miss Lucretia R. Tappan, West Street, 52, was a famous "beauty" of New York, was still a gorgeous woman, regular old with beautiful eyes and a superb profile.

Many American ladies, when they leave their home country, adopt the air of a person afflicted with a chronic illness, and given that this is one of the hallmarks of distinction in Europe, but Mrs. Otis never fell into that error.

He had a beautiful nature and an abundance of extraordinary vitality.

In fact, it was entirely English in many respects, and could have citársele fair and square to support the thesis that we have everything in common with the United States today, except the tongue, as might be expected.

His eldest son, christened Washington by his parents, in a moment of patriotism, he never ceased to regret, was a blond, fairly good figure, who had erected a candidate for diplomacy, sending a cotillion in Newport Casino for three consecutive seasons, and even in London was regarded as an exceptional dancer.

His only weaknesses were the gardenias and homeland apart from that, it was perfectly sensible.

Miss Virginia E. Otis was a girl of fifteen, slim and graceful as a fawn, with a nice air of nonchalance in his big blue eyes.

It was a wonderful amazon, and its horse racing beat once in the old Lord Bilton, going two times around the park, horse-beating and a half, just before the statue of Achilles, which caused so delirious enthusiasm in young Duke of Cheshire, who proposed marriage continuous act, and their guardians had to forward it to Elton that night, bathed in tears.

After Virginia came the twins, commonly known by the name of Stars & Bands, because they was always ostentatious.

They were lovely children, and with the minister, the only true republicans of the family.

As Canterville Chase is seven miles from Ascot, the nearest station, Mr. Otis telegraphed that they would look in an open carriage, and set off amid great rejoicing. It was a lovely July evening, when the air was scented with the smell of pine.

From time to time he heard a dove cooing in her sweetest voice, or glimpse, through the tangle and the rustle of fern, the burnished gold breast of a pheasant.

Light the spying squirrels from the top of the beech in its path ran like a rabbit exhalations through the bushes or on grassy hills, lifting his white tail.

However, no sooner entered the avenue of Canterville Chase, the sky was suddenly covered with clouds. A strange silence seemed to pervade the whole atmosphere, a large flock of crows crossed quietly over their heads, and before they reached the house had fallen a few drops.

On the steps was to receive an old, neatly dressed in black silk with white cap and apron.

It was Mrs. Umney, the housekeeper Mrs. Otis, at Lady Canterville living requirements, agreed to keep in place.

He bowed to the family when dismounted, and said with a unique accent of the good old days:

"I welcome to Canterville Chase.

Followed, crossing a beautiful Tudor-style lobby, to the library, spacious living long ending in a wide glass window.

Was prepared tea.

Then, once they took off their clothes on the road, they all sat down and began to poke around him, while Mrs. Umney went from one place to another.

Suddenly, Mrs. Otis eyes fell on a patch of dark red that was on the floor, right next to the fireplace and, not realizing his words, told Mrs. Umney:

"I see you have spilled something on that site.

"Yes, ma'am," answered Mrs. Umney quietly. There has been spilled blood.

- It's awful! Cried Mrs. Otis. I do not want blood stains in one room. You must remove it immediately.

The old woman smiled, and with the same low, mysterious voice replied:

"It is blood of Lady Leonor de Canterville, who was killed in the same place by her husband, Simon de Canterville, in 1565. Simon survived her nine years, dying suddenly in very obscure circumstances. His body was never found, but his guilty soul is haunting the house. The bloodstain was much admired by tourists and other people, but remove it, impossible.

"All that is nonsense," cried Washington Otis. The detergent and stain remover brand "Champion Pinkerton" will remove that in a blink of an eye.

And before the housekeeper, terrified, could intervene, as he knelt and rubbed strongly decking with a bar of a substance like a black cosmetic. A few moments later the spot had disappeared without a trace.

"I knew that the" champion Pinkerton "the erased" exclaimed triumphantly, walking a circular eye on your family, full of admiration.

But hardly had he uttered those words, when a tremendous flash of lightning illuminated the dark room, and the rumble of thunder rose to everyone except Mrs. Umney, he fainted.

- What terrible weather! Minister said quietly, turning a long cigar. I think the country of the grandparents is so crowded that there is no good time enough for everyone. Always believed that the best they can do the English is to emigrate.

"My dear Hiram," said Mrs. Otis, "what we can do with a woman who faints?

-Deduct that from your salary in cash. So will not faint.

Indeed, Mrs. Umney soon regained consciousness. However, it was evident that he was deeply shocked and solemn voice said to Mrs. Otis had expected some annoyance in the house.

"Gentlemen, I have seen with my own eyes some things ... that would put the willies to any Christian. And for nights and nights I could not close my eyes because of the terrible things that passed.

In spite of this, Mr. Otis and his wife warmly assured the good woman who had no fear whatsoever of ghosts.

The old housekeeper, having entreated the blessing of Providence on their new masters and you manage to increase salaries, he retired to his room limping.


II

The storm came overnight, but there was nothing extraordinary. The next day morning, when they came down to lunch, again found the terrible stain on the floorboards.

I do not think to blame the "cleaning unrivaled," said Washington, "because I've tried on all kinds of stains. Must be the ghost.

Consequently, erased the stain, after rubbing a bit. The next day morning, had reappeared. And yet, the library had been closed the night before, because Mr. Otis had taken up the key. Since then, the family became interested in that. Mr. Otis was about to believe he had been too dogmatic to deny the existence of ghosts. Mrs. Otis expressed her intention of joining the Psychical Society, and Washington prepared a long letter to Messrs. Myers and Podmone, based on the persistence of the blood stains when they come from a crime. That night dispelled all doubts about the objective existence of ghosts.

The family had taken the cool of the evening for a ride by car. They returned at nine, taking a light supper. The conversation went on for a moment the ghosts, so missing even the most basic "hold" and "receptivity" that so often precede psychic phenomena. The issues discussed, so then I learned from Mrs. Otis, were merely the usual conversation of cultured Americans belonging to the upper classes, for example, the immense superiority of Miss Davenport Janny on Sarah Bernhardt as an actress, the difficulty of finding green corn, buckwheat cakes, even in the best English houses, the importance of Boston in the development of the universal soul, the advantages of the system is to annotate the luggage of travelers, and tenderness the New York accent, compared to leave London. It was not for nothing supernatural, there was absolutely no indirect allusion to Simon de Canterville. At eleven o'clock the family retired. At 0:30 the lights were off. Shortly after, Mr. Otis was awakened by a singular noise in the corridor outside his room. It seemed a sound of old iron, and getting closer. He got up on the spot, turned on the light and checked the time. It was one o'clock. Mr. Otis was perfectly calm. He took his pulse and found nothing not altered. The strange noise continued, while clearly heard the sound of footsteps. Mr Otis put on his slippers, took a long bottle of your toilet and opened the door. And he saw before him in the pale moonlight, an old man of terrible aspect. His eyes were hot coals. A long gray hair fell in clumps scrambled on his shoulders. His clothes, old-fashioned cut, were soiled and torn. Their wrists and ankles hung heavy chains and a rusty shackles.

"My honored sir," said Mr. Otis, let me earnestly pray that lubricate the chains. I've brought to it a bottle of "Grease Tammany-Sol-Lift." They say a single ointment is efficacious, and the label is more certificates of our most illustrious native doomsayers, that attest to this. I'll leave it here, next to the swings, and I have a pleasure to provide more, if desired.

That said, the minister of the United States left the bottle on a marble table, closed the door and put it back into bed.

The Canterville Ghost few minutes remained motionless with indignation. Then he pulled, filled with rage, the bottle against the polished floor and fled down the corridor, firing and firing cavernous growls a strange green light. However, when he reached the great oak staircase, suddenly opened a door. Children appeared two figures, dressed in white, and a bulky pillow grazed his head. Obviously, there was no time to lose, so that, using as a means to escape the fourth dimension of space, it vanished through the stucco, the house resumed its tranquility.

Reached a secret little room left wing was attached to a moonbeam for breath, and began to think to realize their situation. Never in his brilliant career, which lasted three hundred years in a row, was so grossly insulted. He thought of the Dowager Duchess, whom terror caused a crisis, while looking in a mirror, covered with bright and lace, of the four maidens who had gone mad, cause seizures hysterical grimaces alone make the curtains of one of the rooms for guests, the rector of the parish, whose candle blew out a breath when he returned the good man of the library to a late hour, and since then became a martyr to all kinds of nervous, the old lady of Tremouillac, that waking up at midnight, saw him sitting in an armchair beside the fire, in skeleton form, entertaining to read the newspaper that she was writing her life, and that as a result of printing had to keep bed for six months, victim of a stroke. Once cured, he reconciled with the church and broke all relations with M. de Voltaire noted skeptic. He recalled the terrible night when the villain Lord Canterville was found dying in her boudoir, with a jack of spades deep in the throat, was forced to confess that through this letter had ripped the sum of ten thousand pounds to Carlos Fos in Grookford house. And he swore that the letter was made to swallow the ghost. All his great achievements he returned to mind. Parade saw the butler to cover up brains to have seen a green hand tapping on the glass, and the beautiful lady Steefield, condemned to wear around its neck a collar of black velvet to cover the five-finger sign, print and a hot iron on her white skin, and who ended up drowning in the nursery that was the end of Royal Avenue. And, full of enthusiasm egomaniac of the true artist, he reviewed his most famous. He devoted himself to evoke a bitter smile his last appearance in the role of "Red Reuben, or" Rorro strangled "his" debut "in the" Gibeén, the Vampire skinny Bevley wasteland, "and the furor it caused a delightful evening of June only bowling with his own bones on the field of grass "lawn-tennis." And all for what? For a paltry U.S. offered the grease mark "Sun-Lift" and it tirasen pillow head! It was really intolerable. Moreover, history teaches us that no ghost was never treated that way. Concluded that there was a need for revenge, and stayed until dawn in an attitude of deep meditation.


III

When the next morning brought lunch Otis family, was discussed at length about the ghost. The United States Minister was, naturally, a little offended to see that his offer was not accepted.

"I would not in any way personally insulting the ghost," he said, and acknowledge that, given the long duration of their stay in the house, was nothing polite throw a pillow at the head ...

I am sorry to say that this observation as just caused an explosion of laughter from the twins.

"But, on the other hand," continued Mr. Otis, if you insists, without more, to not use the grease mark "Sun-Lift", we will set out to remove the chains. There would be no way to sleep with all that noise at the door of the bedroom.

But, however, the rest of the week were not molested. The only thing I noticed was the continuing resurgence of the bloodstain on the floor of the library. It was really strange, especially as Mr. Otis closed the door at night, like windows. Changes suffered by the stain color, comparable to those of a chameleon, were also frequent comments in the family. One morning was dark red, almost purplish, and sometimes was vermilion, then a splendid purple, and one day, they got down to pray, according to the simple rites of the Free Reformed Episcopal Church of North America, they found a beautiful emerald green. As was natural, these kaleidoscopic changes greatly enjoyed the meeting and made bets every night with complete peace of mind. The only person who was not involved in the joke was the young Virginia. For reasons ignored, he felt always impressed with the stain of blood, and was about to mourn the morning appeared emerald green.

The ghost made his second appearance on Sunday night. Soon to be all in bed, alarmed them a huge bang was heard in the classroom. Hastily descended, and found that full plate had fallen from its cradle and dropped on the pavement. Nearby, sitting in a high-backed chair, the ghost of Canterville rubbed knees with an expression of sharp pain on his face. The twins, who had been fitted with its deep, he immediately launched two bullets, with the aim that security is achieved only by dint of long and patient exercises the teacher of calligraphy. Meanwhile, the Minister of the United States kept the ghost under the threat of his gun, and, under Californian label, urging him to raise his arms. The phantom rose sharply, with a cry of savage fury, and dissipated in the midst of them, like a fog, passing off Washington Otis's candle and leaving them at the darkest. When he reached the top of the stairs, once master of himself, he decided to launch his celebrated peal of laughter satanic, that more than one occasion he had been very useful. Telling people what was gray in one night the Lord Raker's wig. And that three successive housekeepers quit before finishing the first month in office. Accordingly, he released his most horrible laugh, slowly awakening the echoes in the ancient vaults, but they shut down, opened a door and appeared, dressed in blue, Mrs. Otis.

"I'm afraid," said the lady that you are unfit, and here I bring a bottle of Dr. Dobell's tincture. If it is indigestion, it will do you good.

The ghost looked at her with eyes blazing with anger and felt obliged to morph into a big black dog. It was a trick that had given him a deserved reputation, and which attributed the incurable idiocy of Lord Canterville's uncle, the Honorable Thomas Horton. But the sound of approaching footsteps made him hesitate in his ruthless determination, and was content to become slightly phosphorescent. Then vanished, after throwing a sepulchral groan, because the twins were going to catch him.

Once in his room he felt shattered, prey to violent agitation. The vulgarity of the twins, the gross materialism of Mrs. Otis, everything was really humiliating, but what was not having humiliated him and strength to wear armor. Had to make an impression even in these modern American, with them tremble at the sight of an armored spectrum, since no reasonable grounds, at least in deference to their national poet Longfellow, whose poetry, delicate and attractive, she had often helped to kill time while Canterville were in London. In addition, it was his own armor. Successfully took the Kenilworth tournament, being warmly congratulated by the Queen-Mother in person. But when he put it was completely crushed by the weight of the huge breastplate and steel helmet. And he sank heavily into the stone slabs, skinned knees and bruised right wrist.

For several days were terrible and could not leave his house more than necessary to maintain proper blood stain. Notwithstanding that, by dint of care eventually restored and decided to make a third attempt to terrorize the United States Minister and his family. Chose for his reappearance on the scene on Friday 17 August, devoting much of the day to take stock of their costumes. His choice was to end in a hat with a brim raised on one side and drop the other with a red pen, with a cloth fraying on the sleeves and neck and, finally, in a rusty knife. In the evening a great storm erupted. The wind was so strong that it shook violently and shut doors and windows of the dilapidated house. Actually this was the time that suited him. Here is what he intended to do: I would go quietly to Washington Otis's room, he musitaría few unintelligible sentences, leaving the foot of the bed, and you plunge the dagger three times in the throat, to the sound of music off. Washington hated mainly because I knew perfectly well that it was he who used to remove the famous Canterville blood-stain, using the "cleaner Pinkerton incomparable." After reducing the reckless, the carefree young man come into the room occupied by the United States Minister and his wife. Once there, place a sticky hand on Mrs. Otis's forehead, while mutter, hollow voice, trembling ear of the minister, the terrible secrets of the ossuary. With regard to little Virginia, had not yet decided anything. I had not ever insulted. It was nice and warm. Deaf few grunts, to go aside from the cabinet, he seemed more than enough, and if not enough to wake her, come to tug on the tip of the nose with your fingers stiff with paralysis. The twins were determined to teach them a lesson: the first thing I do is sit on her breasts, in order to produce the sensation of nightmare. Then, taking advantage of their beds were close together, would stand in the gap between them, with the appearance of a green body and cold as ice, until they were paralyzed with terror. Then, abruptly pulling his shroud, would turn the bedroom on all fours, like a skeleton bleached by time, by moving their eyes from their sockets, in his creation of "Dumb Daniel, or the skeleton of the suicide", paper which made a great effect on several occasions. I thought so well in this as in his other role of "Martin the Insane or masked mystery."

At half past ten he heard the family go to bed. For a moment I worried the tumultuous laughter from the twins, who obviously had fun with its wild joy of college, before going to bed. But a quarter past eleven all was silent again, and when midnight sounded set off. The owl crashed into the glass of the window. The Crow crascitaba in the hollow of a yew tree and the wind moaned centenary wandering around the house like a banshee, but the Otis family slept, not knowing the fate that awaited him. Clearly heard snoring regular minister of the United States, which dominated the sound of rain and storm. He slipped stealthily through the plaster. Drew a nasty smile on his cruel, wrinkled mouth, and the moon hid her face behind a cloud as it passed before the great arched window, on which were represented in blue and gold, their own weapons and killed his wife . Always kept walking, gliding like a baleful shadow that seemed to back away from that darkness with terror in their path. At one point he thought he heard someone call, he stopped, but was just a dog, barking at the Red House. He continued his departure, muttering strange sixteenth-century curses, and occasionally brandishing the rusty dagger in the midnight air. Finally he reached the corner of the corridor leading to the room of Washington. There was a brief stop. The wind whips his head around his long gray locks and girt in grotesque and fantastic folds the unspeakable horror of the funeral shroud. Then the room rang on the clock. He realized that it was time. Devoted a laugh and turned the corner. But he did just stepped back, releasing a plaintive wail of terror and hiding his face pale from his long bony hands. Opposite him was a horrible spectrum, motionless as a statue, monstrous as a madman's nightmare. Spectrum head was bare and bright, her face, round, fleshy and white, a hideous laughter seemed to twist his features into a grimace eternal eye by light waves flowed to scarlet, his mouth looked like a well width fire, and a garment horrible, like his, as the same Simon, involved with their giant silent snow that way. On his chest he hung a sign inscribed with strange characters and old. Maybe it was an infamous label, where horrific crimes were written, a list of terrible crimes. He finally, in his right hand a gleaming steel scimitar.

As never before had seen ghosts, naturally felt a terrible panic, and then hastily released a second look at the horrible monster, he returned to his room, trompicando on the shroud that enveloped him. He crossed the gallery running, and finally dropping the rusty dagger in the minister's riding boots, where the butler found him the next day. Once a refugee in his retirement, he collapsed on a small folding cot, holding his head with the bedclothes. But after a moment, the indomitable courage of the ancient Canterville woke him and he resolved to speak to the other ghost as soon dawn. Accordingly, as soon dawn plated the hills, returned to the place where he had first seen the awful ghost. I thought that, after all, two ghosts were better than one, and that with the help of his new friend could contend victoriously with the twins. But when it came to the site was found in the presence of a terrible sight. I doubt anything happened to the spectrum, because the light had disappeared from their orbits. The flashing scimitar had fallen from his hand and leaning on the wall in a strained and uncomfortable attitude. Simon rushed forward and caught her in his arms, but what was his horror to see the head come off and roll on the floor, the body took the supine position, and noted that embracing a white curtain of thick canvas that lay your feet a broom, a kitchen knife and a pumpkin empty. Unable to understand this curious transformation, with feverish hand grabbed the sign, reading the gray light of morning these terrible words:

Behold the ghost Otis
The only true and authentic spirit
Beware of imitations
All others are fakes

And the whole truth appeared like lightning. He had been deceived, disappointed, deceived! The characteristic expression of the Canterville reappeared in her eyes, clasped his toothless jaws and, raising his head above his yellow hands, swore, according to the quaint ritual of the old school, "that when the cock play twice horn consummate his cheery call bloody deeds, and the crime, quiet way, would come out of retirement. "

I had not finished making this terrible oath, when a remote farmhouse, red brick roof, came the sound of a rooster. Launched a long laugh, slow, bitter, and waited. He waited an hour and then another, but for some mysterious reason did not return to the lark. Finally, at about half past seven, the arrival of the housemaids made him give up his terrible duty and returned to his seat, with lofty step, thinking of his vain oath and failed project in vain. Once there consulted several books of chivalry, whose reading was extremely interested, and found that whenever the cock crowed twice as many occasions resorted to that oath.

- May the devil take that animal volatile! "He muttered. At one time he had fallen on him with my good lance, piercing the neck and forcing him to sing again for me, even burst!
And with that he retired to his comfortable lead box, and remained there until evening.


IV

The next day the ghost was very weak and tired. The terrible emotions of the past four weeks were beginning to produce its effect. Nervous system was completely altered, and trembled at the slightest noise. Not left his room in five days, and concluded by making a concession in relation to the blood stain the parquet floor of the library. Because the Otis family did not want to see it, was certainly not deserved. Those people were visibly placed on a lower plane of material life and was incapable of appreciating the symbolic value of sensible phenomena. The question of apparitions of ghosts and the development of astral bodies really was something unknown to them, and arguably beyond their reach. But, at least, was for him an inescapable duty displayed in the corridor once a week and sputtering by the large arched window on first and third Wednesday of each month. He saw no way worthy of avoiding that obligation. It is true that his life was criminal, but removed it was extremely thoughtful man in all matters related to the supernatural. Thus, the three following Saturdays crossed, as usual, the corridor between twelve o'clock and three o'clock, taking every precaution to avoid being seen or heard. He removed his boots, trod as lightly as I could about the old worm-eaten wood, wrapped in a large black velvet cloak, and he kept using the gun "Sol-Lift" for its networks. I am compelled to recognize that only after much hesitation decided to adopt this last means of protection. But at last, one night while the family ate dinner, slipped into the bedroom of Mrs. Otis and took the bottle. At first he felt a bit humiliated, but later it was reasonable enough to understand that this invention deserved praise and cooperated in some way, to the completion of their projects. Still, was not without problems. Never left no strings stretch out one side of the corridor to trip him in the dark, and once disguised himself for the role of "Black Isaac, or the hunter Hogsley forest, fell full length to put the standing on a wooden track that had been placed soapy twins from the doorway of the room Tapestry to the top of the oak staircase. This latest affront given such rage that he decided to make an effort to assert their dignity and consolidate their social position, and formed the project to visit the night after the boys of Eton insolent in his famous role of "Rupert the Bold or Headless Count. "


Was not shown with this costume from sixty years, ie since it caused him such fear of the beautiful Lady Barbara Modish, it withdrew its consent to the present Lord Canterville's grandfather and eloped to Gretna Green with the arrogant Jach Castletown, vowing that nothing in the world would consent to intermarry with a family who tolerated a ghost walks so horrible on the terrace at sunset. Poor Jack was soon killed in a duel by Lord Canterville on the prairie of Wandsworth, and Lady Barbara died of grief at Tunbridge Wells before the year ends, so it was a great success in every way. However, it was, allowing me to use a theatrical slang term to apply to one of the greatest mysteries of the supernatural world (or in more scientific language), "the world over nature" was, again, a creation of the most difficult and needed three good hours to complete the preparations. Finally, everything was ready, and he thrilled his disguise. Large riding boots that matched the suit, were, yes, a bit loose for him, and could find only one of the two holster pistols, but in general, was extremely satisfied, and at one and fourth went through the stucco and down the corridor. When he was near the room occupied by the twins, whom I'll call the blue bedroom, the color of their curtains, they found the door ajar. To make a dramatic entrance, pushed her violently, but he came over a pitcher of water that soaked to the bone, not giving in the shoulder by a few millimeters. At the same time he heard muffled laughter radiating from the double bed with canopy. Your nervous system suffered such a shock, who returned to their rooms at full speed, and the next day had to stay in bed with a strong rheumatism. The only comfort I had was to not have had his head on his shoulders, because without it the consequences would have been more serious.

Since then resigned to always scare away those new family of American, and simply wander down the corridor, with selvage shoes, wrapped in a thick neck scarf, for fear of drafts, and provided with a small musket , for when it was attacked by the twins. By Sept. 19 was when it received the coup de grace. Had fallen down the stairs to the spacious living room, sure that at least one site was covered with dirty tricks, and indulged in satirical comment on the large photographs of the United States Minister and his wife, homemade of Sarow. Simple but decently dressed, with a long shroud cemetery dotted with mold. Jaw had been tied with a strip of cloth and carrying a lantern and a spade a gravedigger. In a word, was disguised as a "Jonah the disinterred, and the robber of corpses of Cherstey Barn." It was one of his most notable and guarding memory, a fortiori, the Canterville, as it was the real cause of his quarrel with Lord Rufford, neighbor. Soon be a quarter past two in the morning, and, in his view, did not move anyone in the house. But on his way quietly toward the library to see what was left of the bloodstain, rushed at him from a dark corner, two figures, waving his arms wildly above their heads, shouting in his ear:

- Boo!

anicky, very natural thing in those circumstances, he rushed down the stairs, but then came face to Washington Otis, waiting for him armed with a garden sprinkler, so that, surrounded by their enemies, quite cornered, had to evaporate in the large cast iron stove, which, fortunately for him, it was on, and make their way to their rooms for between pipes and chimneys, arriving at the shelter in terrible condition in which it began the agitation, soot and despair.

Since that night they returned to nocturnal expedition ever seen lounging. The twins were often lying in wait to surprise, walnut shell planting runners all night, much to the chagrin of their parents and servants. But it was useless. His pride was deeply hurt, no doubt, and would not appear. In view of this, Mr. Otis went to work in his great work on the history of the Democratic Party, a work that had begun three years earlier. Mrs. Otis held a special baked clams, which was spoken in the whole region. The children spent playing at the bar, the ecarte, poker and other U.S. National Amusements. Virginia gave horseback riding on the roads, accompanied by Duke of Cheshire, who was in Canterville from their last week of vacation. Everyone figured that the ghost had disappeared, to the point that Mr. Otis wrote a letter to Lord Canterville to communicate, and received in reply a letter in which he testified to the pleasure it gave him the news and sent his warmest congratulations to the worthy minister's wife.

But Otis is wrong. The ghost was still in the house, and, although she was very sensitive, was not ready to retire, especially after knowing that the guests included the Duke of Cheshire, whose uncle, Lord Francis Stilton, once bet with Colonel Carbury to play dice with the Canterville ghost. Next morning to Lord Stilton found lying on the floor of the playroom in a state of paralysis such that, despite reaching advanced age, could not pronounce most words ever since they:

- Double six!

This story was well known in a while, though, in response to the feelings of two noble families, they do everything possible to conceal it, and there is a detailed account of everything related to it in the third volume of the memoirs of Lord Tattle the Prince Regent and his friends. Since then, the ghost was anxious to prove that he had not lost its influence over the Stilton, with which also was related by marriage, as her cousin married his second wife, Mr. Bulkeley, which descend in direct line, as every the world knows, the Dukes of Cheshire. Therefore made arrangements to show the little love of Virginia in his famous paper "Fraile vampire, or the Benedictine bleeding." It was a gruesome spectacle, when the old lady was seen Starbury represent, ie New Year's Eve 1764, began to launch high-pitched squeals, that resulted in a strong stroke and death after three days but not before the Canterville disinherit and bequeathed all his money to your pharmacist in London. But lately, the terror that inspired the twins kept him in his room, and the Duke slept peacefully in the big four-poster bed crowned with feathers real bedroom, dreaming of Virginia.

Del:
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V

Virginia and her curly-haired admirer gave a few days later, a horse riding on Brockley meadows, walk in which she tore her dress rider jumping a fence, so that, back to his house, entered by the back stairs so you do not see her. To scurry past the Tapestry room door, which was open wide, he thought he saw someone inside. Thought it would be the maid of his mother, who often went to work in that room. He poked his head to entrust him cosiese dress. But to his surprise, what was there was the Canterville Ghost himself! Had settled at the window, watching the flaming gold of the yellowing trees fluttering in the air, the red leaves dancing madly along the main avenue. His head was resting on one hand, and his whole attitude betrayed the deepest despair. I really had looked so overwhelmed, so dejected, that little Virginia, instead of yielding to his first impulse was to run and lock herself in her room was filled with compassion and took the match to go to console. The girl had a step so light and so deep his melancholy, was not aware of his presence until he spoke.

"I've felt much for you," he said, but my brothers return tomorrow at Eton, and then, if you behaved well, no one torment.

"It is inconceivable to ask me to behave well," he said, looking stunned at the girl who had the audacity to speak to him. Perfectly inconceivable. It is necessary for me to shake my chains, which growls through the holes in the locks and runs around at night. Is that what you call bad behavior? I have no reason to be.

"That's not a reason. In his time was very bad, did you know? Mrs. Umney told us the day we arrived that you killed your wife.

"Yes, I admit," replied the Ghost incautiously. But it was a family affair and no one had to get involved.

"It's very wrong to kill anyone," said Virginia, who sometimes adopted a beautiful gesture of Puritan severity, inherited perhaps from some ancestor came from New England.

- Oh, I can not endure the severity of abstract morality cheap! My wife was ugly. No starched never quite my fist and knew nothing about cooking. Look: I had once caught a deer superb Hogsley forests, a beautiful male for two years. Well you can not imagine how I served! But, well, never mind that. It is a matter settled, and I find nothing good to his brothers leave me starving, but I killed.

- To let him starve! Mr Ghost ... Oh! Don Simon, I mean, is that you are hungry? There is a sandwich in my sewing room. Would you like?

"No, thanks, now I do not like, but anyway, I find it very kind on your part. You're much more attentive than the rest of your horrible, sullen, ordinary family and a thief!

- Enough! "Cried Virginia, giving his foot on the floor. The vicious, the ugly and the ordinary you are. As far as a thief, well you know who has stolen my colors of the paint box to restore that ridiculous bloodstain in the library. You began to get all my reds, including the vermilion, unable to paint sunsets. After you grabbed the emerald green and chrome yellow. And finally, I can only indigo and white. So now I can not do more than moonlight, giving creeps to see, and incomodísimos also coloring. And I have not charged, although despite being annoyed that all the things are completely ridiculous. Have you ever seen ... emerald green blood?

"Let's see," said the ghost, with some sweetness: and what would I do? It is very difficult at the present time poach real blood, and since his brother started with his incomparable stain, do not see why not I use the colors you to resist. In tone is matter of taste. For example, the Canterville have blue blood, blood bluer than that of Great Britain ... Although I know you Americans do not make the slightest attention to these things.

"Do you know anything, and the best thing to do is migrate, and so will form little idea. My father will have a real happy to provide free passage, and although there are heavy taxes on spirits will not trouble at Customs. Once in New York, you can count on a great success. I know plenty of people who hundred thousand dollars would have ancestors that have sacrificed much to have a family ghost.

"I do not amuse me much in the U.S..

"Maybe there is because we have no ruins and no curiosities," he said mockingly Virginia.

- What curiosities and what ruin! "Replied the Ghost. You have your Navy and mannerisms.

"Good evening, I will ask dad to give the twins an extra week of vacation.

- Do not go, Miss Virginia, I beg! "Exclaimed the Ghost. I'm so lonely and so unhappy, I do not know what to do. I want to go to bed and I can not.

"But it is inconceivable that you have only got into bed and turn off the light. Sometimes it is very difficult to stay awake, especially in a church, but instead, sleep is very simple. You see, the twins know sleeping admirably, and are not the smartest.

Three hundred years ago have not slept, "said the old man sadly, making a lot of Virginia opened her beautiful blue eyes full of wonder. Three hundred years ago, I have not slept, so I'm tired.

Virginia took a big continent, and his thin lips moved as rose petals. He walked over and knelt beside the ghost, his face looked old and wrinkled.

"Poor ghost," uttered in a low voice, "and there is nowhere you can you sleep?

"Far away from the pine," he said softly, dreamily, there is a garden. The grass grows high and thick in it, there may be the great white stars of the hemlock, there the nightingale sings all night. Sing all night, and the moon frosted glass drops his gaze and yew spreads its giant arms over the sleepers.

Virginia's eyes clouded with tears and buried his face in his hands.

"You mean the Garden of Death," he murmured.

"Yes, death. It must be beautiful. Rest in the soft brown earth, while the herbs are balanced over our heads, and listen in silence. Not having either yesterday or tomorrow. Forget about time and life, to dwell in peace. You can help, you can open up wide the doors of death, because love goes with you forever, and love is stronger than death.

Virginia trembled. An icy shiver ran through his whole being, and for a moment there was silence. He seemed to live a terrible dream. Then the ghost spoke again with a voice that sounded like the sighing of the wind:

- Have you ever read the ancient prophecy that is on the windows of the library?

- Oh, many times! Cried the girl looked up. I know very well. It is painted gold letters with the unusual and hard to read. There is more than these six verses:

"When a young blonde achieve bring out
"A prayer from the lips of the sinner
"When the barren almond bears fruit
"And she let her tears run,
"Then, the whole house will regain the peace
"And return peace to Canterville.

"I do not know what they mean."

"They mean that you have to mourn me my sins, because I have no tears, and that you have to pray with me about my soul because I have no faith, and then, if you have been always sweet, kind and loving, the angel of death will take hold of me. You see terrible things in the dark and dismal voices whisper in their ears, but they can not do him any harm, for against the purity of a child can not scratch the infernal powers.

Virginia did not answer, and the ghost wrung his hands in the violence of desperation, while looking at the blond head bowed. Suddenly she raised her young, very pale, with a gleam in his eyes.

"I have no fear," said a firm voice - and ask the angel to have mercy on you.

It raised the specter of his chair throwing a faint cry of joy, took the blond head in his hands, with a gentleness that recalled the past, and kissed her. His fingers were cold as ice and his lips burned like fire, but Virginia did not waver, the guided ghost across the room dark. On a carpet, dull green, were embroidered some little hunters. Blowing their horns decorated with fringes and beautiful hand gestures that made him jump back.

-Retrace your steps, Virginia. Go, go! They shouted.

But the ghost clutched her hand at that time more forcefully, and she closed her eyes to see. Horrible animals lizard tails and bulging big eyes twinkled mischievously at the corners of the chimney, as he said quietly:

"Be careful, Virginia, beware. We may not see you again.

But the ghost Virginia quickened his pace and heard nothing. When they reached the end of the room the old man stopped, muttering some words she did not understand. Virginia returned to open his eyes and saw the wall slowly dissipated as a mist, and open up to her a black cave. A rough and icy wind whipped, feeling the girl who threw the dress.

"Hurry, hurry," cried the ghost, or is it too late.

And at the same time the wall was closed again behind them and the Tapestry room was deserted.


VI

About ten minutes after the bell rang for tea and Virginia did not go down. Mrs. Otis sent one of the servants to fetch it. Soon returned, saying that he could not find Miss Virginia anywhere. As the girl had a habit of going every evening to the garden to pick flowers for the dinner, Mrs. Otis was not worried in the slightest. But six and Virginia sounded not appear. Then his mother was seriously uneasy and sent her children after her, while she and her husband traveled all the rooms of the house. At half past six became the twins, saying they had not found traces of her sister anywhere. Then they moved all extremely, and no one knew what to do, when Mr. Otis suddenly remembered that a few days earlier had allowed to camp in the park to a tribe of gypsies. So I went immediately to Blackfell-Hollow, accompanied by his eldest son and two of his servants on the farm. The Duke of Cheshire, completely mad with anxiety, begged earnestly to Mr. Otis that he might accompany him, but he refused, fearing a mess. But when he reached the site in question was that the gypsies had gone. Were quick to flee, no doubt, because the fire was still burning and there were dishes on the grass. After sending to Washington and the two men to register nearby, rushed back and sent telegrams to all county police inspectors, asking that they should seek a young woman kidnapped by tramps or gypsies. Then he brought him his horse, and then insisting that his wife and three children to sit at the table, left with a servant by way of Ascot. He had traveled only two miles, when he heard a galloping behind him. He turned, seeing the Duke who came in his horse, his face flushed and bare-headed.

"I'm terribly sorry, Mr. Otis," said the young man gasped, but I can not eat while Virginia does not appear. I beg you: do not be angry with me. If we had allowed to get married last year, would not have happened before. I reject you, right? I can not want to go!

The minister could not help but smile to address a handsome young man that giddy, self-denial conmovidísimo before showing by Virginia. Leaning over his horse, stroked her shoulder kindly, and said:

"Well, Cecil: Because you insist on coming, I have no choice but to admit in my company, but, yes, I have to buy a hat at Ascot.

- The devil hats! What I want is Virginia! Cried the little Duke, laughing.

And immediately galloped to the station. Once there, Mr. Otis asked the boss if they had not seen out on the platform of a young woman whose details correspond with those of Virginia, but not found out anything about it. Notwithstanding this, the station chief issued telegrams to the stations of the journey up and down, and promised to exercise careful surveillance. Then, after buying a hat for the Duke in a gift shop that was about to close, Mr. Otis rode to Bexley, a village four miles away, and he was told, was frequented by gypsies. Made up the rural guard, but could not get any data from it. So, after passing through the square, the two riders took again the way home, arriving at Canterville at about eleven o'clock, worn out with fatigue and heart torn by anxiety. We found there with Washington and the twins waiting at the door with flashlights, because the street was very dark. He had not discovered the slightest trace of Virginia. The Gypsies were achieved in the field of Brockley, but it was the youngest among them. Explained the haste of his departure saying they had the wrong day to be held Chorton fair and that the fear of arriving too late were forced to hurry. In addition, seemed distraught over the disappearance of Virginia as they were agradecidísimos Mr. Otis for having allowed to camp in his park. Four of them stayed behind to take part in the investigation. It was empty the carp pond. They searched the property in every way, but got nothing. It was clear that Virginia was lost, at least for that night, and went with an air of deep dejection and entered the house, Mr. Otis and youth, followed by the servant, who took the reins to the horse and pony. In the hall they found the group of servants, filled with terror. Poor Mrs. Otis was lying on a sofa in the library, almost mad with fear and anxiety, and the old housekeeper dampened forehead with eau de cologne. It was a sad meal. Not just talking, and even the twins seemed terrified and dismayed, because he loved his sister. When they finished, Mr. Otis, despite pleas from Duke, he had everyone lie down, because I could not do anything that night, the next day telegraph to Scotland Yard for several detectives immediately put at your disposal. But here at the precise moment they left the room rang out twelve in the clock tower. Just had just extinguished the vibrations of the last stroke when he heard a rustle accompanied by a piercing scream. A formidable thunder rocked the house, a melody that was nothing earth, floated in the air. A canvas wall off abruptly at the top of the stairs, and on the landing, very pale, almost white, Virginia appeared, holding in his hand a casket. Immediately everyone rushed towards her. Mrs. Otis clasped passionately to his heart. The Duke nearly choked on the violence of his kisses, and the twins executed a wild war dance around the group.

- Ah ...! My daughter! Where have you been? "Said Mr. Otis, rather angrily, thinking that they had wanted to give them all a joke. Cecil and I have registered all of the region in search of you, and your mother has been about to die of fright. Do not ever give little jokes of this kind to anybody.

- Less the ghost, minus the ghost! "Cried the twins, continuing her antics.

"Daughter dear, thank God I found you, no longer separate us again," murmured Mrs. Otis, kissing the girl, all tremulous and caressing her golden hair, which spilled over her shoulders.

"Dad," Virginia said softly, "I was with the ghost. Has died. We need to go to him. It was bad, but it has sincerely repented of what he had done, and before dying has given me this beautiful jewelry casket.


he whole family gazed mute and terrified, but she had looked very solemn and very serious. Then, he turned and went before them through the hole in the wall and down a secret passage. Washington was carrying a lighted candle, which took from the table. At last they reached a large oak door studded with nails tough. Virginia touched it, and then the door swung on its hinges huge and were in a narrow room and low, with a vaulted ceiling, and had a window. Along with a large iron ring embedded in the wall, which was chained, he looked a long skeleton extended at full length on the pavement. Seemed to stretch his emaciated fingers as if trying to reach a bowl and a pitcher, so ancient, so located that it could not reach them. The jar had been filled with water, undoubtedly because its interior was carpeted with green mold. On the plate there was a heap of dust. Virginia knelt down beside the skeleton, and, joining hands and began to pray silently, while the family watched in amazement at the terrible tragedy whose secret had just been revealed.

- Look! Suddenly exclaimed one of the twins, who had gone to look out the window, trying to guess which side of the building fell the room. Look! The old almond tree, which was dry, has flourished. Leaves are wonderfully light of the moon.

- God has forgiven! 'Said Virginia gravely, rising. And a magnificent glow seemed to light up her face.

- You're an angel! Cried the Duke, that spans the neck with his arms and kissing her.


VII

Four days after these curious events, at about eleven o'clock at night, leaving a funeral procession of Canterville House. The cart was drawn by eight black horses, each of which had adorned the head with a large plume of ostrich feathers, swaying. The lead box was covered with a rich purple cloth, on which were embroidered in gold the Canterville weapons. On each side of the car and the cars were going the servants carrying lighted torches. All of that delegation looked great and impressive. Lord Canterville chaired the duel had come expressly from Wales to attend the funeral, and took the first car with little Virginia. Then came the United States Minister and his wife, and behind Washington and two boys. In the last car was Mrs. Umney. Everyone agreed that, after being frightened by the ghost space of more than fifty years, was actually entitled to see it disappear forever. They dug a deep grave in a corner of the churchyard, just under the yew centenary and said the final prayers, the more pathetic, the Rev. Augustus Dampier. Then, lower the body into the grave, Virginia stepped forward, placing above it a large cross made of almond blossoms, white and red. At that time the moon appeared from behind a cloud and filled the cemetery with silent waves of silver, and a nearby grove rose the song of a nightingale. Virginia remembered the description that made the ghost of the Garden of Death, her eyes filled with tears and hardly spoke a word during the return.

The next morning, before Lord Canterville depart for the city, Mrs. Otis conferred with him about the jewels given by the ghost of Virginia. Were superb, magnificent. There was, above all, a necklace of rubies, in an old Venetian frame, which was a splendid work of the sixteenth century, and all represented so much that Mr. Otis felt alive qualms in allowing his daughter to stay with them.

"Sir," said the minister, in this country know that the dead hand applies the same to the small objects that land, and obviously, most evident to me that these jewels should be retained by you as a family legacy . Please, therefore, that consent to take them to London, considered simply as part of their heritage that was restored in extraordinary circumstances. As my daughter is only a child, and until today, I am glad to say, he feels little interest in such futility of luxury. I learned also by Mrs. Otis, whose authority is not negligible in matters of art, by the way (since it has had the privilege of spending several winters in Boston he was a boy), these gemstones have a great monetary value, and that if they were on sale would produce a tidy sum. In these circumstances, Lord Canterville, recognize you, certainly I can not let that remain in the hands of any member of the family. In addition to all this nonsense and toys, however they are appreciated and needed for the dignity of the British aristocracy, would be out of place among the educated as the strict principles, it could be said of Republican simplicity. Maybe I'll venture to say that Virginia is very interested in that you leave the casket that holds the jewels, in memory of the follies and misfortunes of the ancestor. And as the casket is very old and therefore deterioradísimo, you may find reasonable welcome your request. As for me, I confess, surprised me greatly to see one of my children show an interest in a thing of the Middle Ages, and the only explanation I find is that Virginia was born in a London suburb, shortly after returning Mrs. Otis a trip to Athens.

Lord Canterville listened unperturbed worthy minister's speech, occasionally stroking his mustache gray to hide an involuntary smile. Once he had finished, Mr. Otis, shook his hand warmly and said:

"My dear friend, his lovely daughter has provided important service to my unfortunate predecessor. My family and I are reconocidísimos for your wonderful courage and the coolness that has been shown. The jewels belong to him, no doubt, and I think, in my belief, that if I had sufficient insensitivity to remove, the old rascal would leave his tomb after fifteen days to infernal life. As they are heirlooms, they could be but after being designated as such in a will, legally, and the existence of these jewels remained always ignored. I assure you mine are just as its steward. When Miss Virginia is greater, I suspect you'll love having beautiful things to wear. In addition, Mr. Otis, you forget that you bought the house and the ghost at a valuation. So everything that belongs to the ghost belongs to you. Despite the evidence of activity that has given Simon the corridor, no longer so less dead, from a legal standpoint, and buy what makes you own what belonged to him.

Mr. Otis was very concerned at Lord Canterville's refusal, and begged him to reflect back its decision, but the excellent pair stood firm and eventually convince the minister to accept the gift of the ghost. When, in the spring of 1890, the duchess of Cheshire was presented for the first time in the reception of the Queen, during her marriage, her jewels were a source of admiration. And Virginia was honored with the crown, which is given as a reward for all norteamericanitas judicious, and married her boyfriend as he was old enough. They were both so nice and so loved, that everyone loved the marriage, except the old Marchioness of Dumbleton, who was doing everything possible to catch the Duke and marry him to one of his seven daughters. To achieve this gave at least three large meals very expensive. Oddly, Mr. Otis was a great personal sympathy for the Duke, but theoretically an enemy of the titles and, in his words, "it was feared that, among the debilitating influence of an aristocracy eager for pleasure, were forgotten by Virginia the true principles of republican simplicity. " But nobody paid any of their observations, they walked down the aisle of the church of St. George's, Hanover Square, taking her daughter's arm, there was no prouder man in England.

After the honeymoon, the Duke and Duchess returned to Canterville Chase, and the day after his arrival, afternoon, went for a walk in the lonely cemetery near the pine forest. At first I worried much on the entry to be recorded on the memorial slab of Simon, but concluded by deciding that it would simply the initials of the old gentleman and the verses written in the library window. The duchess wore a magnificent roses, which poured over the grave, after staying there a while, went through the ruins of the cloister of the abbey. The Duchess sat down on a fallen column, while her husband, lying at his feet and smoking a cigarette, looked into her kind eyes. Suddenly he threw the cigarette and, taking his hand, he said:

-Virginia, a woman should not have secrets with her husband.

"And I have not, dear Cecil.

-If you replied, smiling. I've never said what happened while you were locked up with the ghost.

"Nor was I told anyone," said Virginia gravely.

"I know, but a great time I could say to me.

-Cecil, please do not ask me. I can not really tell you. Poor Simon! I owe a lot. Yes, do not laugh, Cecil, I owe a lot actually. It made me see what life is, what it means death and what love is stronger than death.

The Duke rose and kissed his wife lovingly.

"You can keep your secret while I possess your heart," she said softly.

"I always was yours.

"And I tell our kids someday, right?

Virginia blushed.

THE END

Hoy Les quiero dejar un, cuento, muy bonito que lei,y realmente me impresiono, aqui les dejo: 'El Fantasma de Canterville'

El fantasma de Canterville
[Cuento. Texto completo]

Oscar Wilde

I

Cuando el señor Hiram B. Otis, el ministro de Estados Unidos, compró Canterville-Chase, todo el mundo le dijo que cometía una gran necedad, porque la finca estaba embrujada.

Hasta el mismo lord Canterville, como hombre de la más escrupulosa honradez, se creyó en el deber de participárselo al señor Otis cuando llegaron a discutir las condiciones.

-Nosotros mismos -dijo lord Canterville- nos hemos resistido en absoluto a vivir en ese sitio desde la época en que mi tía abuela, la duquesa de Bolton, tuvo un desmayo, del que nunca se repuso por completo, motivado por el espanto que experimentó al sentir que dos manos de esqueleto se posaban sobre sus hombros, mientras se vestía para cenar. Me creo en el deber de decirle, señor Otis, que el fantasma ha sido visto por varios miembros de mi familia, que viven actualmente, así como por el rector de la parroquia, el reverendo Augusto Dampier, agregado de la Universidad de Oxford. Después del trágico accidente ocurrido a la duquesa, ninguna de las doncellas quiso quedarse en casa, y lady Canterville no pudo ya conciliar el sueño, a causa de los ruidos misteriosos que llegaban del corredor y de la biblioteca.

-Señor -respondió el ministro-, adquiriré el inmueble y el fantasma, bajo inventario. Llego de un país moderno, en el que podemos tener todo cuanto el dinero es capaz de proporcionar, y esos mozos nuestros, jóvenes y avispados, que recorren de parte a parte el viejo continente, que se llevan los mejores actores de ustedes, y sus mejores prima donnas, estoy seguro de que si queda todavía un verdadero fantasma en Europa vendrán a buscarlo enseguida para colocarlo en uno de nuestros museos públicos o para pasearlo por los caminos como un fenómeno.

-El fantasma existe, me lo temo -dijo lord Canterville, sonriendo-, aunque quizá se resiste a las ofertas de los intrépidos empresarios de ustedes. Hace más de tres siglos que se le conoce. Data, con precisión, de mil quinientos setenta y cuatro, y no deja de mostrarse nunca cuando está a punto de ocurrir alguna defunción en la familia.

-¡Bah! Los médicos de cabecera hacen lo mismo, lord Canterville. Amigo mío, un fantasma no puede existir, y no creo que las leyes de la Naturaleza admitan excepciones en favor de la aristocracia inglesa.

-Realmente son ustedes muy naturales en Estados Unidos -dijo lord Canterville, que no acababa de comprender la última observación del señor Otis-. Ahora bien: si le gusta a usted tener un fantasma en casa, mejor que mejor. Acuérdese únicamente de que yo lo previne.

Algunas semanas después se cerró el trato, y a fines de estación el ministro y su familia emprendieron el viaje a Canterville.

La señora Otis, que con el nombre de señorita Lucrecia R. Tappan, de la calle Oeste, 52, había sido una ilustre "beldad" de Nueva York, era todavía una mujer guapísima, de edad regular, con unos ojos hermosos y un perfil soberbio.

Muchas damas norteamericanas, cuando abandonan su país natal, adoptan aires de persona atacada de una enfermedad crónica, y se figuran que eso es uno de los sellos de distinción de Europa; pero la señora Otis no cayó nunca en ese error.

Tenía una naturaleza magnífica y una abundancia extraordinaria de vitalidad.

A decir verdad, era completamente inglesa bajo muchos aspectos, y hubiese podido citársele en buena lid para sostener la tesis de que lo tenemos todo en común con Estados Unidos hoy en día, excepto la lengua, como es de suponer.

Su hijo mayor, bautizado con el nombre de Washington por sus padres, en un momento de patriotismo que él no cesaba de lamentar, era un muchacho rubio, de bastante buena figura, que se había erigido en candidato a la diplomacia, dirigiendo un cotillón en el casino de Newport durante tres temporadas seguidas, y aun en Londres pasaba por ser bailarín excepcional.

Sus únicas debilidades eran las gardenias y la patria; aparte de esto, era perfectamente sensato.

La señorita Virginia E. Otis era una muchachita de quince años, esbelta y graciosa como un cervatillo, con un bonito aire de despreocupación en sus grandes ojos azules.

Era una amazona maravillosa, y sobre su caballito derrotó una vez en carreras al viejo lord Bilton, dando dos veces la vuelta al parque, ganándole por caballo y medio, precisamente frente a la estatua de Aquiles, lo cual provocó un entusiasmo tan delirante en el joven duque de Cheshire, que le propuso acto continuo el matrimonio, y sus tutores tuvieron que expedirlo aquella misma noche a Elton, bañado en lágrimas.

Después de Virginia venían dos gemelos, conocidos de ordinario con el nombre de Estrellas y Bandas, porque se les encontraba siempre ostentándolas.

Eran unos niños encantadores, y, con el ministro, los únicos verdaderos republicanos de la familia.

Como Canterville-Chase está a siete millas de Ascot, la estación más próxima, el señor Otis telegrafió que fueran a buscarlo en coche descubierto, y emprendieron la marcha en medio de la mayor alegría. Era una noche encantadora de julio, en que el aire estaba aromado de olor a pinos.

De cuando en cuando se oía una paloma arrullándose con su voz más dulce, o se entreveía, entre la maraña y el frufrú de los helechos, la pechuga de oro bruñido de algún faisán.

Ligeras ardillas los espiaban desde lo alto de las hayas a su paso; unos conejos corrían como exhalaciones a través de los matorrales o sobre los collados herbosos, levantando su rabo blanco.

Sin embargo, no bien entraron en la avenida de Canterville-Chase, el cielo se cubrió repentinamente de nubes. Un extraño silencio pareció invadir toda la atmósfera, una gran bandada de cornejas cruzó calladamente por encima de sus cabezas, y antes de que llegasen a la casa ya habían caído algunas gotas.

En los escalones se hallaba para recibirlos una vieja, pulcramente vestida de seda negra, con cofia y delantal blancos.

Era la señora Umney, el ama de llaves que la señora Otis, a vivos requerimientos de lady Canterville, accedió a conservar en su puesto.

Hizo una profunda reverencia a la familia cuando echaron pie a tierra, y dijo, con un singular acento de los buenos tiempos antiguos:

-Les doy la bienvenida a Canterville-Chase.

La siguieron, atravesando un hermoso vestíbulo de estilo Túdor, hasta la biblioteca, largo salón espacioso que terminaba en un ancho ventanal acristalado.

Estaba preparado el té.

Luego, una vez que se quitaron los trajes de viaje, se sentaron todos y se pusieron a curiosear en torno suyo, mientras la señora Umney iba de un lado para el otro.

De pronto, la mirada de la señora Otis cayó sobre una mancha de un rojo oscuro que había sobre el pavimento, precisamente al lado de la chimenea y, sin darse cuenta de sus palabras, dijo a la señora Umney:

-Veo que han vertido algo en ese sitio.

-Sí, señora -contestó la señora Umney en voz baja-. Ahí se ha vertido sangre.

-¡Es espantoso! -exclamó la señora Otis-. No quiero manchas de sangre en un salón. Es preciso quitar eso inmediatamente.

La vieja sonrió, y con la misma voz baja y misteriosa respondió:

-Es sangre de lady Leonor de Canterville, que fue muerta en ese mismo sitio por su propio marido, Simón de Canterville, en mil quinientos sesenta y cinco. Simón la sobrevivió nueve años, desapareciendo de repente en circunstancias misteriosísimas. Su cuerpo no se encontró nunca, pero su alma culpable sigue embrujando la casa. La mancha de sangre ha sido muy admirada por los turistas y por otras personas, pero quitarla, imposible.

-Todo eso son tonterías -exclamó Washington Otis-. El detergente y quitamanchas marca "Campeón Pinkerton" hará desaparecer eso en un abrir y cerrar de ojos.

Y antes de que el ama de llaves, aterrada, pudiera intervenir, ya se había arrodillado y frotaba vivamente el entarimado con una barrita de una sustancia parecida a un cosmético negro. A los pocos instantes la mancha había desaparecido sin dejar rastro.

-Ya sabía yo que el "Campeón Pinkerton" la borraría -exclamó en tono triunfal, paseando una mirada circular sobre su familia, llena de admiración.

Pero apenas había pronunciado esas palabras, cuando un relámpago formidable iluminó la estancia sombría, y el retumbar del trueno levantó a todos, menos a la señora Umney, que se desmayó.

-¡Qué clima más atroz! -dijo tranquilamente el ministro, encendiendo un largo cigarro-. Creo que el país de los abuelos está tan lleno de gente, que no hay buen tiempo bastante para todo el mundo. Siempre opiné que lo mejor que pueden hacer los ingleses es emigrar.

-Querido Hiram -replicó la señora Otis-, ¿qué podemos hacer con una mujer que se desmaya?

-Descontaremos eso de su salario en caja. Así no se volverá a desmayar.

En efecto, la señora Umney no tardó en volver en sí. Sin embargo, se veía que estaba conmovida hondamente, y con voz solemne advirtió a la señora Otis que debía esperarse algún disgusto en la casa.

-Señores, he visto con mis propios ojos algunas cosas... que pondrían los pelos de punta a cualquier cristiano. Y durante noches y noches no he podido pegar los ojos a causa de los hechos terribles que pasaban.

A pesar de lo cual, el señor Otis y su esposa aseguraron vivamente a la buena mujer que no tenían miedo ninguno de los fantasmas.

La vieja ama de llaves, después de haber impetrado la bendición de la Providencia sobre sus nuevos amos y de arreglárselas para que le aumentasen el salario, se retiró a su habitación renqueando.


II

La tempestad se desencadenó durante toda la noche, pero no produjo nada extraordinario. Al día siguiente, por la mañana, cuando bajaron a almorzar, encontraron de nuevo la terrible mancha sobre el entarimado.

-No creo que tenga la culpa el "limpiador sin rival" -dijo Washington-, pues lo he ensayado sobre toda clase de manchas. Debe ser el fantasma.

En consecuencia, borró la mancha, después de frotar un poco. Al otro día, por la mañana, había reaparecido. Y, sin embargo, la biblioteca había permanecido cerrada la noche anterior, porque el señor Otis se había llevado la llave para arriba. Desde entonces, la familia empezó a interesarse por aquello. El señor Otis se hallaba a punto de creer que había estado demasiado dogmático negando la existencia de los fantasmas. La señora Otis expresó su intención de afiliarse a la Sociedad Psíquica, y Washington preparó una larga carta a los señores Myers y Podmone, basada en la persistencia de las manchas de sangre cuando provienen de un crimen. Aquella noche disipó todas las dudas sobre la existencia objetiva de los fantasmas.

La familia había aprovechado la frescura de la tarde para dar un paseo en coche. Regresaron a las nueve, tomando una ligera cena. La conversación no recayó ni un momento sobre los fantasmas, de manera que faltaban hasta las condiciones más elementales de "espera" y de "receptibilidad" que preceden tan a menudo a los fenómenos psíquicos. Los asuntos que discutieron, por lo que luego he sabido por la señora Otis, fueron simplemente los habituales en la conversación de los norteamericanos cultos que pertenecen a las clases elevadas, como, por ejemplo, la inmensa superioridad de miss Janny Davenport sobre Sarah Bernhardt, como actriz; la dificultad para encontrar maíz verde, galletas de trigo sarraceno, aun en las mejores casas inglesas; la importancia de Boston en el desenvolvimiento del alma universal; las ventajas del sistema que consiste en anotar los equipajes de los viajeros, y la dulzura del acento neoyorquino, comparado con el dejo de Londres. No se trató para nada de lo sobrenatural, no se hizo ni la menor alusión indirecta a Simón de Canterville. A las once, la familia se retiró. A las doce y media estaban apagadas todas las luces. Poco después, el señor Otis se despertó con un ruido singular en el corredor, fuera de su habitación. Parecía un ruido de hierros viejos, y se acercaba cada vez más. Se levantó en el acto, encendió la luz y miró la hora. Era la una en punto. El señor Otis estaba perfectamente tranquilo. Se tomó el pulso y no lo encontró nada alterado. El ruido extraño continuaba, al mismo tiempo que se oía claramente el sonar de unos pasos. El señor Otis se puso las zapatillas, tomó un frasquito alargado de su tocador y abrió la puerta. Y vio frente a él, en el pálido claro de luna, a un viejo de aspecto terrible. Sus ojos parecían carbones encendidos. Una larga cabellera gris caía en mechones revueltos sobre sus hombros. Sus ropas, de corte anticuado, estaban manchadas y en jirones. De sus muñecas y de sus tobillos colgaban unas pesadas cadenas y unos grilletes herrumbrosos.

-Mi distinguido señor -dijo el señor Otis-, permítame que le ruegue vivamente que engrase esas cadenas. Le he traído para ello una botella de "Engrasador Tammany-Sol-Levante". Dicen que una sola untura es eficacísima, y en la etiqueta hay varios certificados de nuestros agoreros nativos más ilustres, que dan fe de ello. Voy a dejársela aquí, al lado de las mecedoras, y tendré un verdadero placer en proporcionarle más, si así lo desea.

Dicho lo cual, el ministro de los Estados Unidos dejó el frasquito sobre una mesa de mármol, cerró la puerta y se volvió a meter en la cama.

El fantasma de Canterville permaneció algunos minutos inmóvil de indignación. Después tiró, lleno de rabia, el frasquito contra el suelo encerado y huyó por el corredor, lanzando gruñidos cavernosos y despidiendo una extraña luz verde. Sin embargo, cuando llegaba a la gran escalera de roble, se abrió de repente una puerta. Aparecieron dos siluetas infantiles, vestidas de blanco, y una voluminosa almohada le rozó la cabeza. Evidentemente, no había tiempo que perder; así es que, utilizando como medio de fuga la cuarta dimensión del espacio, se desvaneció a través del estuco, y la casa recobró su tranquilidad.

Llegado a un cuartito secreto del ala izquierda, se adosó a un rayo de luna para tomar aliento, y se puso a reflexionar para darse cuenta de su situación. Jamás en toda su brillante carrera, que duraba ya trescientos años seguidos, fue injuriado tan groseramente. Se acordó de la duquesa viuda, en quien provocó una crisis de terror, estando mirándose al espejo, cubierta de brillantes y de encajes; de las cuatro doncellas a quienes había enloquecido, produciéndoles convulsiones histéricas, sólo con hacerles visajes entre las cortinas de una de las habitaciones destinadas a invitados; del rector de la parroquia, cuya vela apagó de un soplo cuando volvía el buen señor de la biblioteca a una hora avanzada, y que desde entonces se convirtió en mártir de toda clase de alteraciones nerviosas; de la vieja señora de Tremouillac, que, al despertarse a medianoche, lo vio sentado en un sillón, al lado de la lumbre, en forma de esqueleto, entretenido en leer el diario que redactaba ella de su vida, y que de resultas de la impresión tuvo que guardar cama durante seis meses, víctima de un ataque cerebral. Una vez curada se reconcilió con la iglesia y rompió toda clase de relaciones con el señalado escéptico monsieur de Voltaire. Recordó igualmente la noche terrible en que el bribón de lord Canterville fue hallado agonizante en su tocador, con una sota de espadas hundida en la garganta, viéndose obligado a confesar que por medio de aquella carta había timado la suma de diez mil libras a Carlos Fos, en casa de Grookford. Y juraba que aquella carta se la hizo tragar el fantasma. Todas sus grandes hazañas le volvían a la mente. Vio desfilar al mayordomo que se levantó la tapa de los sesos por haber visto una mano verde tamborilear sobre los cristales, y la bella lady Steefield, condenada a llevar alrededor del cuello un collar de terciopelo negro para tapar la señal de cinco dedos, impresos como un hierro candente sobre su blanca piel, y que terminó por ahogarse en el vivero que había al extremo de la Avenida Real. Y, lleno del entusiasmo ególatra del verdadero artista, pasó revista a sus creaciones más célebres. Se dedicó una amarga sonrisa al evocar su última aparición en el papel de "Rubén el Rojo", o "el rorro estrangulado", su "debut" en el "Gibeén, el Vampiro flaco del páramo de Bevley", y el furor que causó una tarde encantadora de junio sólo con jugar a los bolos con sus propios huesos sobre el campo de hierba de "lawn-tennis". ¿Y todo para qué? ¡Para que unos miserables norteamericanos le ofreciesen el engrasador marca "Sol-Levante" y le tirasen almohadas a la cabeza! Era realmente intolerable. Además, la historia nos enseña que jamás fue tratado ningún fantasma de aquella manera. Llegó a la conclusión de que era preciso tomarse la revancha, y permaneció hasta el amanecer en actitud de profunda meditación.


III

Cuando a la mañana siguiente el almuerzo reunió a la familia Otis, se discutió extensamente acerca del fantasma. El ministro de los Estados Unidos estaba, como era natural, un poco ofendido viendo que su ofrecimiento no había sido aceptado.

-No quisiera en modo alguno injuriar personalmente al fantasma -dijo-, y reconozco que, dada la larga duración de su estancia en la casa, no era nada cortés tirarle una almohada a la cabeza...

Siento tener que decir que esta observación tan justa provocó una explosión de risa en los gemelos.

-Pero, por otro lado -prosiguió el señor Otis-, si se empeña, sin más ni más, en no hacer uso del engrasador marca "Sol-Levante", nos veremos precisados a quitarle las cadenas. No habría manera de dormir con todo ese ruido a la puerta de las alcobas.

Pero, sin embargo, en el resto de la semana no fueron molestados. Lo único que les llamó la atención fue la reaparición continua de la mancha de sangre sobre el parqué de la biblioteca. Era realmente muy extraño, tanto más cuanto que el señor Otis cerraba la puerta con llave por la noche, igual que las ventanas. Los cambios de color que sufría la mancha, comparables a los de un camaleón, produjeron asimismo frecuentes comentarios en la familia. Una mañana era de un rojo oscuro, casi violáceo; otras veces era bermellón; luego, de un púrpura espléndido, y un día, cuando bajaron a rezar, según los ritos sencillos de la libre iglesia episcopal reformada de Norteamérica, la encontraron de un hermoso verde esmeralda. Como era natural, estos cambios caleidoscópicos divirtieron grandemente a la reunión y se hacían apuestas todas las noches con entera tranquilidad. La única persona que no tomó parte en la broma fue la joven Virginia. Por razones ignoradas, sentíase siempre impresionada ante la mancha de sangre, y estuvo a punto de llorar la mañana que apareció verde esmeralda.

El fantasma hizo su segunda aparición el domingo por la noche. Al poco tiempo de estar todos ellos acostados, les alarmó un enorme estrépito que se oyó en el salón. Bajaron apresuradamente, y se encontraron con que una armadura completa se había desprendido de su soporte y caído sobre las losas. Cerca de allí, sentado en un sillón de alto respaldo, el fantasma de Canterville se restregaba las rodillas, con una expresión de agudo dolor sobre su rostro. Los gemelos, que se habían provisto de sus hondas, le lanzaron inmediatamente dos balines, con esa seguridad de puntería que sólo se adquiere a fuerza de largos y pacientes ejercicios sobre el profesor de caligrafía. Mientras tanto, el ministro de los Estados Unidos mantenía al fantasma bajo la amenaza de su revólver, y, conforme a la etiqueta californiana, lo instaba a levantar los brazos. El fantasma se alzó bruscamente, lanzando un grito de furor salvaje, y se disipó en medio de ellos, como una niebla, apagando de paso la vela de Washington Otis y dejándolos a todos en la mayor oscuridad. Cuando llegó a lo alto de la escalera, una vez dueño de sí, se decidió a lanzar su célebre repique de carcajadas satánicas, que en más de una ocasión le habían sido muy útiles. Contaba la gente que aquello hizo encanecer en una sola noche el peluquín de lord Raker. Y que tres sucesivas amas de llaves renunciaron antes de terminar el primer mes en su cargo. Por consiguiente, lanzó su carcajada más horrible, despertando paulatinamente los ecos en las antiguas bóvedas; pero, apagados éstos, se abrió una puerta y apareció, vestida de azul claro, la señora Otis.

-Me temo -dijo la dama- que esté usted indispuesto, y aquí le traigo un frasco de la tintura del doctor Dobell. Si se trata de una indigestión, esto le sentará bien.

El fantasma la miró con ojos llameantes de furor y se creyó en el deber de metamorfosearse en un gran perro negro. Era un truco que le había dado una reputación merecidísima, y al cual atribuía la idiotez incurable del tío de lord Canterville, el honorable Tomás Horton. Pero un ruido de pasos que se acercaban le hizo vacilar en su cruel determinación, y se contentó con volverse un poco fosforescente. En seguida se desvaneció, después de lanzar un gemido sepulcral, porque los gemelos iban a darle alcance.

Una vez en su habitación se sintió destrozado, presa de la agitación más violenta. La ordinariez de los gemelos, el grosero materialismo de la señora Otis, todo aquello resultaba realmente vejatorio; pero lo que más lo humillaba era no tener ya fuerzas para llevar una armadura. Contaba con hacer impresión aun en esos norteamericanos modernos, con hacerles estremecer a la vista de un espectro acorazado, ya que no por motivos razonables, al menos por deferencia hacia su poeta nacional Longfellow, cuyas poesías, delicadas y atrayentes, le habían ayudado con frecuencia a matar el tiempo, mientras los Canterville estaban en Londres. Además, era su propia armadura. La llevó con éxito en el torneo de Kenilworth, siendo felicitado calurosamente por la Reina-Virgen en persona. Pero cuando quiso ponérsela quedó aplastado por completo por el peso de la enorme coraza y del yelmo de acero. Y se desplomó pesadamente sobre las losas de piedra, despellejándose las rodillas y contusionándose la muñeca derecha.

Durante varios días estuvo malísimo y no pudo salir de su morada más que lo necesario para mantener en buen estado la mancha de sangre. No obstante lo cual, a fuerza de cuidados acabó por restablecerse y decidió hacer una tercera tentativa para aterrorizar al ministro de los Estados Unidos y a su familia. Eligió para su reaparición en escena el viernes 17 de agosto, consagrando gran parte del día a pasar revista a sus trajes. Su elección recayó al fin en un sombrero de ala levantada por un lado y caída del otro, con una pluma roja; en un sudario deshilachado por las mangas y el cuello y, por último, en un puñal mohoso. Al atardecer estalló una gran tormenta. El viento era tan fuerte que sacudía y cerraba violentamente las puertas y ventanas de la vetusta casa. Realmente aquél era el tiempo que le convenía. He aquí lo que pensaba hacer: Iría sigilosamente a la habitación de Washington Otis, le musitaría unas frases ininteligibles, quedándose al pie de la cama, y le hundiría tres veces seguidas el puñal en la garganta, a los sones de una música apagada. Odiaba sobre todo a Washington, porque sabía perfectamente que era él quien acostumbraba quitar la famosa mancha de sangre de Canterville, empleando el "limpiador incomparable de Pinkerton". Después de reducir al temerario, al despreocupado joven, entraría en la habitación que ocupaba el ministro de los Estados Unidos y su mujer. Una vez allí, colocaría una mano viscosa sobre la frente de la señora Otis, y al mismo tiempo murmuraría, con voz sorda, al oído del ministro tembloroso, los secretos terribles del osario. En cuanto a la pequeña Virginia, aún no tenía decidido nada. No lo había insultado nunca. Era bonita y cariñosa. Unos cuantos gruñidos sordos, que saliesen del armario, le parecían más que suficientes, y si no bastaban para despertarla, llegaría hasta tirarle de la puntita de la nariz con sus dedos rígidos por la parálisis. A los gemelos estaba resuelto a darles una lección: lo primero que haría sería sentarse sobre sus pechos, con el objeto de producirles la sensación de pesadilla. Luego, aprovechando que sus camas estaban muy juntas, se alzaría en el espacio libre entre ellas, con el aspecto de un cadáver verde y frío como el hielo, hasta que se quedaran paralizados de terror. En seguida, tirando bruscamente su sudario, daría la vuelta al dormitorio en cuatro patas, como un esqueleto blanqueado por el tiempo, moviendo los ojos de sus órbitas, en su creación de "Daniel el Mudo, o el esqueleto del suicida", papel en el cual hizo un gran efecto en varias ocasiones. Creía estar tan bien en éste como en su otro papel de "Martín el Demente o el misterio enmascarado".

A las diez y media oyó subir a la familia a acostarse. Durante algunos instantes lo inquietaron las tumultuosas carcajadas de los gemelos, que se divertían evidentemente, con su loca alegría de colegiales, antes de meterse en la cama. Pero a las once y cuarto todo quedó nuevamente en silencio, y cuando sonaron las doce se puso en camino. La lechuza chocaba contra los cristales de la ventana. El cuervo crascitaba en el hueco de un tejo centenario y el viento gemía vagando alrededor de la casa, como un alma en pena; pero la familia Otis dormía, sin sospechar la suerte que le esperaba. Oía con toda claridad los ronquidos regulares del ministro de los Estados Unidos, que dominaban el ruido de la lluvia y de la tormenta. Se deslizó furtivamente a través del estuco. Una sonrisa perversa se dibujaba sobre su boca cruel y arrugada, y la luna escondió su rostro tras una nube cuando pasó delante de la gran ventana ojival, sobre la que estaban representadas, en azul y oro, sus propias armas y las de su esposa asesinada. Seguía andando siempre, deslizándose como una sombra funesta, que parecía hacer retroceder de espanto a las mismas tinieblas en su camino. En un momento dado le pareció oír que alguien lo llamaba: se detuvo, pero era tan sólo un perro, que ladraba en la Granja Roja. Prosiguió su marcha, refunfuñando extraños juramentos del siglo XVI, y blandiendo de cuando en cuando el puñal enmohecido en el aire de medianoche. Por fin llegó a la esquina del pasillo que conducía a la habitación de Washington. Allí hizo una breve parada. El viento agitaba en torno de su cabeza sus largos mechones grises y ceñía en pliegues grotescos y fantásticos el horror indecible del fúnebre sudario. Sonó entonces el cuarto en el reloj. Comprendió que había llegado el momento. Se dedicó una risotada y dio la vuelta a la esquina. Pero apenas lo hizo retrocedió, lanzando un gemido lastimero de terror y escondiendo su cara lívida entre sus largas manos huesosas. Frente a él había un horrible espectro, inmóvil como una estatua, monstruoso como la pesadilla de un loco. La cabeza del espectro era pelada y reluciente; su faz, redonda, carnosa y blanca; una risa horrorosa parecía retorcer sus rasgos en una mueca eterna; por los ojos brotaba a oleadas una luz escarlata, la boca tenía el aspecto de un ancho pozo de fuego, y una vestidura horrible, como la de él, como la del mismo Simón, envolvía con su nieve silenciosa aquella forma gigantesca. Sobre el pecho tenía colgado un cartel con una inscripción en caracteres extraños y antiguos. Quizá era un rótulo infamante, donde estaban escritos delitos espantosos, una terrible lista de crímenes. Tenía, por último, en su mano derecha una cimitarra de acero resplandeciente.

Como nunca antes había visto fantasmas, naturalmente sintió un pánico terrible, y, después de lanzar a toda prisa una segunda mirada sobre el monstruo atroz, regresó a su habitación, trompicando en el sudario que le envolvía. Cruzó la galería corriendo, y acabó por dejar caer el puñal enmohecido en las botas de montar del ministro, donde lo encontró el mayordomo al día siguiente. Una vez refugiado en su retiro, se desplomó sobre un reducido catre de tijera, tapándose la cabeza con las sábanas. Pero, al cabo de un momento, el valor indomable de los antiguos Canterville se despertó en él y tomó la resolución de hablar al otro fantasma en cuanto amaneciese. Por consiguiente, no bien el alba plateó las colinas, volvió al sitio en que había visto por primera vez al horroroso fantasma. Pensaba que, después de todo, dos fantasmas valían más que uno solo, y que con ayuda de su nuevo amigo podría contender victoriosamente con los gemelos. Pero cuando llegó al sitio se halló en presencia de un espectáculo terrible. Le sucedía algo indudablemente al espectro, porque la luz había desaparecido por completo de sus órbitas. La cimitarra centelleante se había caído de su mano y estaba recostado sobre la pared en una actitud forzada e incómoda. Simón se precipitó hacia delante y lo cogió en sus brazos; pero cuál no sería su terror viendo despegarse la cabeza y rodar por el suelo, mientras el cuerpo tomaba la posición supina, y notó que abrazaba una cortina blanca de lienzo grueso y que yacían a sus pies una escoba, un machete de cocina y una calabaza vacía. Sin poder comprender aquella curiosa transformación, cogió con mano febril el cartel, leyendo a la claridad grisácea de la mañana estas palabras terribles:

He aquí al fantasma Otis
El único espíritu auténtico y verdadero
Desconfíen de las imitaciones
Todos los demás son falsificaciones

Y la entera verdad se le apareció como un relámpago. ¡Había sido burlado, chasqueado, engañado! La expresión característica de los Canterville reapareció en sus ojos, apretó las mandíbulas desdentadas y, levantando por encima de su cabeza sus manos amarillas, juró, según el ritual pintoresco de la antigua escuela, "que cuando el gallo tocara por dos veces el cuerno de su alegre llamada se consumarían sangrientas hazañas, y el crimen, de callado paso, saldría de su retiro".

No había terminado de formular este juramento terrible, cuando de una alquería lejana, de tejado de ladrillo rojo, salió el canto de un gallo. Lanzó una larga risotada, lenta y amarga, y esperó. Esperó una hora, y después otra; pero por alguna razón misteriosa no volvió a cantar el gallo. Por fin, a eso de las siete y media, la llegada de las criadas lo obligó a abandonar su terrible guardia y regresó a su morada, con altivo paso, pensando en su juramento vano y en su vano proyecto fracasado. Una vez allí consultó varios libros de caballería, cuya lectura le interesaba extraordinariamente, y pudo comprobar que el gallo cantó siempre dos veces en cuantas ocasiones se recurrió a aquel juramento.

-¡Que el diablo se lleve a ese animal volátil! -murmuró-. ¡En otro tiempo hubiese caído sobre él con mi buena lanza, atravesándole el cuello y obligándolo a cantar otra vez para mí, aunque reventara!

Y dicho esto se retiró a su confortable caja de plomo, y allí permaneció hasta la noche.


IV

Al día siguiente el fantasma se sintió muy débil y cansado. Las terribles emociones de las cuatro últimas semanas empezaban a producir su efecto. Tenía el sistema nervioso completamente alterado, y temblaba al más ligero ruido. No salió de su habitación en cinco días, y concluyó por hacer una concesión en lo relativo a la mancha de sangre del parqué de la biblioteca. Puesto que la familia Otis no quería verla, era indudable que no la merecía. Aquella gente estaba colocada a ojos vistas en un plano inferior de vida material y era incapaz de apreciar el valor simbólico de los fenómenos sensibles. La cuestión de las apariciones de fantasmas y el desenvolvimiento de los cuerpos astrales era realmente para ellos cosa desconocida e indiscutiblemente fuera de su alcance. Pero, por lo menos, constituía para él un deber ineludible mostrarse en el corredor una vez a la semana y farfullar por la gran ventana ojival el primero y el tercer miércoles de cada mes. No veía ningún medio digno de sustraerse a aquella obligación. Verdad es que su vida fue muy criminal; pero, quitado eso, era hombre muy concienzudo en todo cuanto se relacionaba con lo sobrenatural. Así, pues, los tres sábados siguientes atravesó, como de costumbre, el corredor entre doce de la noche y tres de la madrugada, tomando todas las precauciones posibles para no ser visto ni oído. Se quitaba las botas, pisaba lo más ligeramente que podía sobre las viejas maderas carcomidas, se envolvía en una gran capa de terciopelo negro, y no dejaba de usar el engrasador "Sol-Levante" para sus cadenas. Me veo precisado a reconocer que sólo después de muchas vacilaciones se decidió a adoptar este último medio de protección. Pero, al fin, una noche, mientras cenaba la familia, se deslizó en el dormitorio de la señora Otis y se llevó el frasquito. Al principio se sintió un poco humillado, pero después fue suficientemente razonable para comprender que aquel invento merecía grandes elogios y cooperaba, en cierto modo, a la realización de sus proyectos. A pesar de todo, no se vio libre de problemas. No dejaban nunca de tenderle cuerdas de lado a lado del corredor para hacerlo tropezar en la oscuridad, y una vez que se había disfrazado para el papel de "Isaac el Negro o el cazador del bosque de Hogsley", cayó cuan largo era al poner el pie sobre una pista de maderas enjabonadas que habían colocado los gemelos desde el umbral del salón de Tapices hasta la parte alta de la escalera de roble. Esta última afrenta le dio tal rabia, que decidió hacer un esfuerzo para imponer su dignidad y consolidar su posición social, y formó el proyecto de visitar a la noche siguiente a los insolentes chicos de Eton, en su célebre papel de "Ruperto el Temerario o el conde sin cabeza".

No se había mostrado con aquel disfraz desde hacía sesenta años, es decir, desde que causó con él tal pavor a la bella lady Bárbara Modish, que ésta retiró su consentimiento al abuelo de actual lord Canterville y se fugó a Gretna Green con el arrogante Jach Castletown, jurando que por nada del mundo consentiría en emparentar con una familia que toleraba los paseos de un fantasma tan horrible por la terraza, al atardecer. El pobre Jack fue al poco tiempo muerto en duelo por lord Canterville en la pradera de Wandsworth, y lady Bárbara murió de pena en Tumbridge Wells antes de terminar el año; así es que fue un gran éxito en todos los sentidos. Sin embargo, era, permitiéndome emplear un término de argot teatral para aplicarlo a uno de los mayores misterios del mundo sobrenatural (o en lenguaje más científico), "del mundo superior a la Naturaleza", era, repito, una creación de las más difíciles, y necesitó sus tres buenas horas para terminar los preparativos. Por fin, todo estuvo listo, y él contentísimo de su disfraz. Las grandes botas de montar, que hacían juego con el traje, eran, eso sí, un poco holgadas para él, y no pudo encontrar más que una de las dos pistolas del arzón; pero, en general, quedó satisfechísimo, y a la una y cuarto pasó a través del estuco y bajó al corredor. Cuando estuvo cerca de la habitación ocupada por los gemelos, a la que llamaré el dormitorio azul, por el color de sus cortinajes, se encontró con la puerta entreabierta. A fin de hacer una entrada sensacional, la empujó con violencia, pero se le vino encima una jarra de agua que le empapó hasta los huesos, no dándole en el hombro por unos milímetros. Al mismo tiempo oyó unas risas sofocadas que partían de la doble cama con dosel. Su sistema nervioso sufrió tal conmoción, que regresó a sus habitaciones a todo escape, y al día siguiente tuvo que permanecer en cama con un fuerte reuma. El único consuelo que tuvo fue el de no haber llevado su cabeza sobre los hombros, pues sin esto las consecuencias hubieran podido ser más graves.

Desde entonces renunció para siempre a espantar a aquella recia familia de norteamericanos, y se limitó a vagar por el corredor, con zapatillas de orillo, envuelto el cuello en una gruesa bufanda, por temor a las corrientes de aire, y provisto de un pequeño arcabuz, para el caso en que fuese atacado por los gemelos. Hacia el 19 de septiembre fue cuando recibió el golpe de gracia. Había bajado por la escalera hasta el espacioso salón, seguro de que en aquel sitio por lo menos estaba a cubierto de jugarretas, y se entretenía en hacer observaciones satíricas sobre las grandes fotografías del ministro de los Estados Unidos y de su mujer, hechas en casa de Sarow. Iba vestido sencilla pero decentemente, con un largo sudario salpicado de moho de cementerio. Se había atado la quijada con una tira de tela y llevaba una linternita y una azadón de sepulturero. En una palabra, iba disfrazado de "Jonás el Desenterrador, o el ladrón de cadáveres de Cherstey Barn". Era una de sus creaciones más notables y de las que guardaban recuerdo, con más motivo, los Canterville, ya que fue la verdadera causa de su riña con lord Rufford, vecino suyo. Serían próximamente las dos y cuarto de la madrugada, y, a su juicio, no se movía nadie en la casa. Pero cuando se dirigía tranquilamente en dirección a la biblioteca, para ver lo que quedaba de la mancha de sangre, se abalanzaron hacia él, desde un rincón sombrío, dos siluetas, agitando locamente sus brazos sobre sus cabezas, mientras gritaban a su oído:

-¡Bu!

Lleno de pánico, cosa muy natural en aquellas circunstancias, se precipitó hacia la escalera, pero entonces se encontró frente a Washington Otis, que lo esperaba armado con la regadera del jardín; de tal modo que, cercado por sus enemigos, casi acorralado, tuvo que evaporarse en la gran estufa de hierro colado, que, afortunadamente para él, no estaba encendida, y abrirse paso hasta sus habitaciones por entre tubos y chimeneas, llegando a su refugio en el tremendo estado en que lo pusieron la agitación, el hollín y la desesperación.

Desde aquella noche no volvió a vérsele nunca de expedición nocturna. Los gemelos se quedaron muchas veces en acecho para sorprenderlo, sembrando de cáscara de nuez los corredores todas las noches, con gran molestia de sus padres y criados. Pero fue inútil. Su amor propio estaba profundamente herido, sin duda, y no quería mostrarse. En vista de ello, el señor Otis se puso a trabajar en su gran obra sobre la historia del partido demócrata, obra que había empezado tres años antes. La señora Otis organizó una extraordinaria horneada de almejas, de la que se habló en toda la comarca. Los niños se dedicaron a jugar a la barra, al ecarté, al póquer y a otras diversiones nacionales de Estados Unidos. Virginia dio paseos a caballo por las carreteras, en compañía del duquesito de Cheshire, que se hallaba en Canterville pasando su última semana de vacaciones. Todo el mundo se figuraba que el fantasma había desaparecido, hasta el punto de que el señor Otis escribió una carta a lord Canterville para comunicárselo, y recibió en contestación otra carta en la que éste le testimoniaba el placer que le producía la noticia y enviaba sus más sinceras felicitaciones a la digna esposa del ministro.

Pero los Otis se equivocaban. El fantasma seguía en la casa, y, aunque se hallaba muy delicado, no estaba dispuesto a retirarse, sobre todo después de saber que figuraba entre los invitados el duquesito de Cheshire, cuyo tío, lord Francis Stilton, apostó una vez con el coronel Carbury a que jugaría a los dados con el fantasma de Canterville. A la mañana siguiente encontraron a lord Stilton tendido sobre el suelo del salón de juego en un estado de parálisis tal que, a pesar de la edad avanzada que alcanzó, no pudo ya nunca pronunciar más palabras que éstas:

-¡Doble seis!

Esta historia era muy conocida en un tiempo, aunque, en atención a los sentimientos de dos familias nobles, se hiciera todo lo posible por ocultarla, y existe un relato detallado de todo lo referente a ella en el tomo tercero de las Memorias de lord Tattle sobre el príncipe Regente y sus amigos. Desde entonces, el fantasma deseaba vivamente probar que no había perdido su influencia sobre los Stilton, con los que además estaba emparentado por matrimonio, pues una prima suya se casó en segundas nupcias con el señor Bulkeley, del que descienden en línea directa, como todo el mundo sabe, los duques de Cheshire. Por consiguiente, hizo sus preparativos para mostrarse al pequeño enamorado de Virginia en su famoso papel de "Fraile vampiro, o el benedictino desangrado". Era un espectáculo espantoso, que cuando la vieja lady Starbury se lo vio representar, es decir en víspera del Año Nuevo de 1764, empezó a lanzar chillidos agudos, que tuvieron por resultado un fuerte ataque de apoplejía y su fallecimiento al cabo de tres días, no sin que desheredara antes a los Canterville y legase todo su dinero a su farmacéutico en Londres. Pero, a última hora, el terror que le inspiraban los gemelos lo retuvo en su habitación, y el duquesito durmió tranquilo en el gran lecho con dosel coronado de plumas del dormitorio real, soñando con Virginia.


V

Virginia y su adorador de cabello rizado dieron, unos días después, un paseo a caballo por los prados de Brockley, paseo en el que ella desgarró su vestido de amazona al saltar un seto, de tal manera que, de vuelta a su casa, entró por la escalera de atrás para que no la viesen. Al pasar corriendo por delante de la puerta del salón de Tapices, que estaba abierta de par en par, le pareció ver a alguien dentro. Pensó que sería la doncella de su madre, que iba con frecuencia a trabajar a esa habitación. Asomó la cabeza para encargarle que le cosiese el vestido. ¡Pero, con gran sorpresa suya, quien allí estaba era el fantasma de Canterville en persona! Se había acomodado ante la ventana, contemplando el oro llameante de los árboles amarillentos que revoloteaban por el aire, las hojas enrojecidas que bailaban locamente a lo largo de la gran avenida. Tenía la cabeza apoyada en una mano, y toda su actitud revelaba el desaliento más profundo. Realmente presentaba un aspecto tan abrumado, tan abatido, que la pequeña Virginia, en vez de ceder a su primer impulso, que fue echar a correr y encerrarse en su cuarto, se sintió llena de compasión y tomó el partido de ir a consolarlo. Tenía la muchacha un paso tan ligero y él una melancolía tan honda, que no se dio cuenta de su presencia hasta que le habló.

-Lo he sentido mucho por usted -dijo-, pero mis hermanos regresan mañana a Eton, y entonces, si se porta usted bien, nadie lo atormentará.

-Es inconcebible pedirme que me porte bien -le respondió, contemplando estupefacto a la jovencita que tenía la audacia de dirigirle la palabra-. Perfectamente inconcebible. Es necesario que yo sacuda mis cadenas, que gruña por los agujeros de las cerraduras y que corretee de noche. ¿Eso es lo que usted llama portarse mal? No tengo otra razón de ser.

-Esa no es una razón de ser. En sus tiempos fue usted muy malo ¿sabe? La señora Umney nos dijo el día que llegamos que usted mató a su esposa.

-Sí, lo reconozco -respondió incautamente el fantasma-. Pero era un asunto de familia y nadie tenía que meterse.

-Está muy mal matar a nadie -dijo Virginia, que a veces adoptaba un bonito gesto de gravedad puritana, heredado quizás de algún antepasado venido de Nueva Inglaterra.

-¡Oh, no puedo sufrir la severidad barata de la moral abstracta! Mi mujer era feísima. No almidonaba nunca lo bastante mis puños y no sabía nada de cocina. Mire usted: un día había yo cazado un soberbio ciervo en los bosques de Hogsley, un hermoso macho de dos años. ¡Pues no puede usted figurarse cómo me lo sirvió! Pero, en fin, dejemos eso. Es asunto liquidado, y no encuentro nada bien que sus hermanos me dejasen morir de hambre, aunque yo la matase.

-¡Que lo dejaran morir de hambre! ¡Oh señor fantasma...! Don Simón, quiero decir, ¿es que tiene usted hambre? Hay un sándwich en mi costurero. ¿Le gustaría?

-No, gracias, ahora ya no como; pero, de todos modos, lo encuentro amabilísimo por su parte. ¡Es usted bastante más atenta que el resto de su horrible, arisca, ordinaria y ladrona familia!

-¡Basta! -exclamó Virginia, dando con el pie en el suelo-. El arisco, el horrible y el ordinario es usted. En cuanto a lo de ladrón, bien sabe usted que me ha robado mis colores de la caja de pinturas para restaurar esa ridícula mancha de sangre en la biblioteca. Empezó usted por coger todos mis rojos, incluso el bermellón, imposibilitándome para pintar puestas de sol. Después agarró usted el verde esmeralda y el amarillo cromo. Y, finalmente, sólo me queda el añil y el blanco. Así es que ahora no puedo hacer más que claros de luna, que da grima ver, e incomodísimos, además, de colorear. Y no le he acusado, aún estando fastidiada y a pesar de que todas esa cosas son completamente ridículas. ¿Se ha visto alguna vez sangre color verde esmeralda...?

-Vamos a ver -dijo el fantasma, con cierta dulzura-: ¿y qué iba yo a hacer? Es dificilísimo en los tiempos actuales agenciarse sangre de verdad, y ya que su hermano empezó con su quitamanchas incomparable, no veo por qué no iba yo a emplear los colores de usted para resistir. En cuanto al tono, es cuestión de gusto. Así, por ejemplo, los Canterville tienen sangre azul, la sangre más azul que existe en Inglaterra... Aunque ya sé que ustedes los norteamericanos no hacen el menor caso de esas cosas.

-No sabe usted nada, y lo mejor que puede hacer es emigrar, y así se formará idea de algo. Mi padre tendrá un verdadero gusto en proporcionarle un pasaje gratuito, y aunque haya fuertes impuestos sobre los espíritus, no le pondrán dificultades en la Aduana. Y una vez en Nueva York, puede usted contar con un gran éxito. Conozco infinidad de personas que darían cien mil dólares por tener antepasados y que sacrificarían mayor cantidad aún por tener un fantasma para la familia.

-Creo que no me divertiría mucho en Estados Unidos.

-Quizás se deba a que allí no tenemos ni ruinas ni curiosidades -dijo burlonamente Virginia.

-¡Qué curiosidades ni qué ruinas! -contestó el fantasma-. Tienen ustedes su Marina y sus modales.

-Buenas noches; voy a pedir a papá que conceda a los gemelos una semana más de vacaciones.

-¡No se vaya, señorita Virginia, se lo suplico! -exclamó el fantasma-. Estoy tan solo y soy tan desgraciado, que no sé qué hacer. Quisiera ir a acostarme y no puedo.

-Pues es inconcebible: no tiene usted más que meterse en la cama y apagar la luz. Algunas veces es dificilísimo permanecer despierto, sobre todo en una iglesia, pero, en cambio, dormir es muy sencillo. Ya ve usted: los gemelos saben dormir admirablemente, y no son de los más listos.

-Hace trescientos años que no duermo -dijo el anciano tristemente, haciendo que Virginia abriese mucho sus hermosos ojos azules, llenos de asombro-. Hace ya trescientos años que no duermo, así es que me siento cansadísimo.

Virginia adoptó un grave continente, y sus finos labios se movieron como pétalos de rosa. Se acercó y arrodilló al lado del fantasma, contempló su rostro envejecido y arrugado.

-Pobrecito fantasma -profirió a media voz-, ¿y no hay ningún sitio donde pueda usted dormir?

-Allá lejos, pasando el pinar -respondió él en voz baja y soñadora-, hay un jardincito. La hierba crece en él alta y espesa; allí pueden verse las grandes estrellas blancas de la cicuta, allí el ruiseñor canta toda la noche. Canta toda la noche, y la luna de cristal helado deja caer su mirada y el tejo extiende sus brazos de gigante sobre los durmientes.

Los ojos de Virginia se empañaron de lágrimas y sepultó la cara entre sus manos.

-Se refiere usted al jardín de la Muerte -murmuró.

-Sí, de la muerte. Debe ser hermosa. Descansar en la blanda tierra oscura, mientras las hierbas se balancean encima de nuestra cabeza, y escuchar el silencio. No tener ni ayer ni mañana. Olvidarse del tiempo y de la vida; morar en paz. Usted puede ayudarme; usted puede abrirme de par en par las puertas de la muerte, porque el amor la acompaña a usted siempre, y el amor es más fuerte que la muerte.

Virginia tembló. Un estremecimiento helado recorrió todo su ser, y durante unos instantes hubo un gran silencio. Le parecía vivir un sueño terrible. Entonces el fantasma habló de nuevo con una voz que resonaba como los suspiros del viento:

-¿Ha leído usted alguna vez la antigua profecía que hay sobre las vidrieras de la biblioteca?

-¡Oh, muchas veces! -exclamó la muchacha levantando los ojos-. La conozco muy bien. Está pintada con unas curiosas letras doradas y se lee con dificultad. No tiene más que éstos seis versos:

"Cuando una joven rubia logre hacer brotar
"una oración de los labios del pecador,
"cuando el almendro estéril dé fruto
"y una niña deje correr su llanto,
"entonces, toda la casa recobrará la tranquilidad
"y volverá la paz a Canterville.

"Pero no sé lo que significan".

-Significan que tiene usted que llorar conmigo mis pecados, porque no tengo lágrimas, y que tiene usted que rezar conmigo por mi alma, porque no tengo fe, y entonces, si ha sido usted siempre dulce, buena y cariñosa, el ángel de la muerte se apoderará de mí. Verá usted seres terribles en las tinieblas y voces funestas murmurarán en sus oídos, pero no podrán hacerle ningún daño, porque contra la pureza de una niña no pueden nada las potencias infernales.

Virginia no contestó, y el fantasma se retorcía las manos en la violencia de su desesperación, sin dejar de mirar la rubia cabeza inclinada. De pronto se irguió la joven, muy pálida, con un fulgor en los ojos.

-No tengo miedo -dijo con voz firme - y rogaré al ángel que se apiade de usted.

Se levantó el fantasma de su asiento lanzando un débil grito de alegría, cogió la blonda cabeza entre sus manos, con una gentileza que recordaba los tiempos pasados, y la besó. Sus dedos estaban fríos como hielo y sus labios abrasaban como el fuego, pero Virginia no flaqueó; el fantasma la guió a través de la estancia sombría. Sobre un tapiz, de un verde apagado, estaban bordados unos pequeños cazadores. Soplaban en sus cuernos adornados de flecos y con sus lindas manos le hacían gestos de que retrocediese.

-Vuelve sobre tus pasos, Virginia. ¡Vete, vete! -gritaban.

Pero el fantasma le apretaba en aquel momento la mano con más fuerza, y ella cerró los ojos para no verlos. Horribles animales de colas de lagarto y de ojazos saltones parpadearon maliciosamente en las esquinas de la chimenea, mientras le decían en voz baja:

-Ten cuidado, Virginia, ten cuidado. Podríamos no volver a verte.

Pero el fantasma apresuró el paso y Virginia no oyó nada. Cuando llegaron al extremo de la estancia el viejo se detuvo, murmurando unas palabras que ella no comprendió. Volvió Virginia a abrir los ojos y vio disiparse el muro lentamente, como una neblina, y abrirse ante ella una negra caverna. Un áspero y helado viento los azotó, sintiendo la muchacha que le tiraban del vestido.

-De prisa, de prisa -gritó el fantasma-, o será demasiado tarde.

Y en el mismo momento el muro se cerró de nuevo detrás de ellos y el salón de Tapices quedó desierto.


VI

Unos diez minutos después sonó la campana para el té y Virginia no bajó. La señora Otis envió a uno de los criados a buscarla. No tardó en volver, diciendo que no había podido descubrir a la señorita Virginia por ninguna parte. Como la muchacha tenía la costumbre de ir todas las tardes al jardín a recoger flores para la cena, la señora Otis no se inquietó en lo más mínimo. Pero sonaron las seis y Virginia no aparecía. Entonces su madre se sintió seriamente intranquila y envió a sus hijos en su busca, mientras ella y su marido recorrían todas las habitaciones de la casa. A las seis y media volvieron los gemelos, diciendo que no habían encontrado huellas de su hermana por ninguna parte. Entonces se conmovieron todos extraordinariamente, y nadie sabía qué hacer, cuando el señor Otis recordó de repente que pocos días antes habían permitido acampar en el parque a una tribu de gitanos. Así es que salió inmediatamente para Blackfell-Hollow, acompañado de su hijo mayor y de dos de sus criados de la granja. El duquesito de Cheshire, completamente loco de inquietud, rogó con insistencia a el señor Otis que lo dejase acompañarlo, mas éste se negó temiendo algún jaleo. Pero cuando llegó al sitio en cuestión vio que los gitanos se habían marchado. Se dieron prisa a huir, sin duda alguna, pues el fuego ardía todavía y quedaban platos sobre la hierba. Después de mandar a Washington y a los dos hombres que registrasen los alrededores, se apresuró a regresar y envió telegramas a todos los inspectores de Policía del condado, rogándoles que buscasen a una joven raptada por unos vagabundos o gitanos. Luego hizo que le trajeran su caballo, y después de insistir para que su mujer y sus tres hijos se sentaran a la mesa, partió con un criado por el camino de Ascot. Había recorrido apenas dos millas, cuando oyó un galope a su espalda. Se volvió, viendo al duquesito que llegaba en su caballito, con la cara sofocada y la cabeza descubierta.

-Lo siento muchísimo, señor Otis -le dijo el joven con voz entrecortada-, pero me es imposible comer mientras Virginia no aparezca. Se lo ruego: no se enfade conmigo. Si nos hubiera permitido casarnos el año último, no habría pasado esto nunca. No me rechaza usted, ¿verdad? ¡No puedo ni quiero irme!

El ministro no pudo menos que dirigir una sonrisa a aquel mozo guapo y atolondrado, conmovidísimo ante la abnegación que mostraba por Virginia. Inclinándose sobre su caballo, le acarició los hombros bondadosamente, y le dijo:

-Pues bien, Cecil: ya que insiste usted en venir, no me queda más remedio que admitirle en mi compañía; pero, eso sí, tengo que comprarle un sombrero en Ascot.

-¡Al diablo sombreros! ¡Lo que quiero es Virginia! -exclamó el duquesito, riendo.

Y acto seguido galoparon hasta la estación. Una vez allí, el señor Otis preguntó al jefe si no habían visto en el andén de salida a una joven cuyas señas correspondiesen con las de Virginia, pero no averiguó nada sobre ella. No obstante lo cual, el jefe de la estación expidió telegramas a las estaciones del trayecto, ascendentes y descendentes, y le prometió ejercer una vigilancia minuciosa. En seguida, después de comprar un sombrero para el duquesito en una tienda de novedades que se disponía a cerrar, el señor Otis cabalgó hasta Bexley, pueblo situado cuatro millas más allá, y que, según le dijeron, era muy frecuentado por los gitanos. Hicieron levantarse al guardia rural, pero no pudieron conseguir ningún dato de él. Así es que, después de atravesar la plaza, los dos jinetes tomaron otra vez el camino de casa, llegando a Canterville a eso de las once, rendidos de cansancio y con el corazón desgarrado por la inquietud. Se encontraron allí con Washington y los gemelos, esperándolos a la puerta con linternas, porque la avenida estaba muy oscura. No se había descubierto la menor señal de Virginia. Los gitanos fueron alcanzados en el prado de Brockley, pero no estaba la joven entre ellos. Explicaron la prisa de su marcha diciendo que habían equivocado el día en que debía celebrarse la feria de Chorton y que el temor de llegar demasiado tarde los obligó a darse prisa. Además, parecieron desconsolados por la desaparición de Virginia, pues estaban agradecidísimos al señor Otis por haberles permitido acampar en su parque. Cuatro de ellos se quedaron atrás para tomar parte en las pesquisas. Se hizo vaciar el estanque de las carpas. Registraron la finca en todos los sentidos, pero no consiguieron nada. Era evidente que Virginia estaba perdida, al menos por aquella noche, y fue con un aire de profundo abatimiento como entraron en casa el señor Otis y los jóvenes, seguidos del criado, que llevaba de las bridas al caballo y al caballito. En el salón se encontraron con el grupo de criados, llenos de terror. La pobre señora Otis estaba tumbada sobre un sofá de la biblioteca, casi loca de espanto y de ansiedad, y la vieja ama de llaves le humedecía la frente con agua de colonia. Fue una comida tristísima. No se hablaba apenas, y hasta los mismos gemelos parecían despavoridos y consternados, pues querían mucho a su hermana. Cuando terminaron, el señor Otis, a pesar de los ruegos del duquesito, mandó que todo el mundo se acostase, ya que no podía hacer cosa alguna aquella noche; al día siguiente telegrafiaría a Scotland Yard para que pusieran inmediatamente varios detectives a su disposición. Pero he aquí que en el preciso momento en que salían del comedor sonaron las doce en el reloj de la torre. Apenas acababan de extinguirse las vibraciones de la última campanada, cuando se oyó un crujido acompañado de un grito penetrante. Un trueno formidable bamboleó la casa, una melodía, que no tenía nada de terrenal, flotó en el aire. Un lienzo de la pared se despegó bruscamente en lo alto de la escalera, y sobre el rellano, muy pálida, casi blanca, apareció Virginia, llevando en la mano un cofrecito. Inmediatamente se precipitaron todos hacia ella. La señora Otis la estrechó apasionadamente contra su corazón. El duquesito casi la ahogó con la violencia de sus besos, y los gemelos ejecutaron una danza de guerra salvaje alrededor del grupo.

-¡Ah...! ¡Hija mía! ¿Dónde te habías metido? -dijo el señor Otis, bastante enfadado, creyendo que les había querido dar una broma a todos ellos-. Cecil y yo hemos registrado toda la comarca en busca tuya, y tu madre ha estado a punto de morirse de espanto. No vuelvas a dar bromitas de ese género a nadie.

-¡Menos al fantasma, menos al fantasma! -gritaron los gemelos, continuando sus cabriolas.

-Hija mía querida, gracias a Dios que te hemos encontrado; ya no nos volveremos a separar -murmuraba la señora Otis, besando a la muchacha, toda trémula, y acariciando sus cabellos de oro, que se desparramaban sobre sus hombros.

-Papá -dijo dulcemente Virginia-, estaba con el fantasma. Ha muerto ya. Es preciso que vayan a verlo. Fue muy malo, pero se ha arrepentido sinceramente de todo lo que había hecho, y antes de morir me ha dado este cofrecito de hermosas joyas.

Toda la familia la contempló muda y aterrada, pero ella tenía un aire muy solemne y muy serio. En seguida, dando media vuelta, los precedió a través del hueco de la pared y bajaron a un corredor secreto. Washington los seguía llevando una vela encendida, que cogió de la mesa. Por fin llegaron a una gran puerta de roble erizada de recios clavos. Virginia la tocó, y entonces la puerta giró sobre sus goznes enormes y se hallaron en una habitación estrecha y baja, con el techo abovedado, y que tenía una ventanita. Junto a una gran argolla de hierro empotrada en el muro, con la cual estaba encadenado, se veía un largo esqueleto, extendido cuan largo era sobre las losas. Parecía estirar sus dedos descarnados, como intentando llegar a un plato y a un cántaro, de forma antigua, colocados de tal forma que no pudiese alcanzarlos. El cántaro había estado lleno de agua, indudablemente, pues tenía su interior tapizado de moho verde. Sobre el plato no quedaba más que un montón de polvo. Virginia se arrodilló junto al esqueleto, y, uniendo sus manitas, se puso a rezar en silencio, mientras la familia contemplaba con asombro la horrible tragedia cuyo secreto acababa de ser revelado.

-¡Miren! -exclamó de pronto uno de los gemelos, que había ido a mirar por la ventanita, queriendo adivinar de qué lado del edificio caía aquella habitación-. ¡Miren! El antiguo almendro, que estaba seco, ha florecido. Se ven admirablemente las hojas a la luz de la luna.

-¡Dios lo ha perdonado! -dijo gravemente Virginia, levantándose. Y un magnífico resplandor parecía iluminar su rostro.

-¡Eres un ángel! -exclamó el duquesito, ciñéndole el cuello con los brazos y besándola.


VII

Cuatro días después de estos curiosos sucesos, a eso de las once de la noche, salía un fúnebre cortejo de Canterville-House. El carro iba arrastrado por ocho caballos negros, cada uno de los cuales llevaba adornada la cabeza con un gran penacho de plumas de avestruz, que se balanceaban. La caja de plomo iba cubierta con un rico paño de púrpura, sobre el cual estaban bordadas en oro las armas de los Canterville. A cada lado del carro y de los coches marchaban los criados llevando antorchas encendidas. Toda aquella comitiva tenía un aspecto grandioso e impresionante. Lord Canterville presidía el duelo; había venido del país de Gales expresamente para asistir al entierro, y ocupaba el primer coche con la pequeña Virginia. Después iban el ministro de los Estados Unidos y su esposa, y detrás, Washington y los dos muchachos. En el último coche iba la señora Umney. Todo el mundo convino en que, después de haber sido atemorizada por el fantasma por espacio de más de cincuenta años, tenía realmente derecho de verlo desaparecer para siempre. Cavaron una profunda fosa en un rincón del cementerio, precisamente bajo el tejo centenario, y dijo las últimas oraciones, del modo más patético, el reverendo Augusto Dampier. Luego, al bajar la caja a la fosa, Virginia se adelantó, colocando encima de ella una gran cruz hecha con flores de almendro, blancas y rojas. En aquel momento salió la luna de detrás de una nube e inundó el cementerio con sus silenciosas oleadas de plata, y de un bosquecillo cercano se elevó el canto de un ruiseñor. Virginia recordó la descripción que le hizo el fantasma del jardín de la Muerte; sus ojos se llenaron de lágrimas y apenas pronunció una palabra durante el regreso.

A la mañana siguiente, antes de que lord Canterville partiese para la ciudad, la señora Otis conferenció con él respecto de las joyas entregadas por el fantasma a Virginia. Eran soberbias, magníficas. Había, sobre todo, un collar de rubíes, en una antigua montura veneciana, que era un espléndido trabajo del siglo XVI, y el conjunto representaba tal cantidad que el señor Otis sentía vivos escrúpulos en permitir a su hija que se quedase con ellas.

-Señor -dijo el ministro-, sé que en este país se aplica la mano muerta lo mismo a los objetos menudos que a las tierras, y es evidente, evidentísimo para mí, que estas joyas deben quedar en poder de usted como legado de familia. Le ruego, por tanto, que consienta en llevárselas a Londres, considerándolas simplemente como una parte de su herencia que le fuera restituida en circunstancias extraordinarias. En cuanto a mi hija, no es más que una chiquilla, y hasta hoy, me complace decirlo, siente poco interés por estas futilezas de lujo superfluo. He sabido igualmente por la señora Otis, cuya autoridad no es despreciable en cosas de arte, dicho sea de paso (pues ha tenido la suerte de pasar varios inviernos en Boston, siendo muchacha), que esas piedras preciosas tienen un gran valor monetario, y que si se pusieran en venta producirían una bonita suma. En estas circunstancias, lord Canterville, reconocerá usted, indudablemente, que no puedo permitir que queden en manos de ningún miembro de la familia. Además de que todas estas tonterías y juguetes, por muy apreciados y necesitados que sean a la dignidad de la aristocracia británica, estarían fuera de lugar entre personas educadas según los severos principios, pudiera decirse, de la sencillez republicana. Quizá me atrevería a asegurar que Virginia tiene gran interés en que le deje usted el cofrecito que encierra esas joyas, en recuerdo de las locuras y el infortunio del antepasado. Y como ese cofrecito es muy viejo y, por consiguiente, deterioradísimo, quizá encuentre usted razonable acoger favorablemente su petición. En cuanto a mí, confieso que me sorprende grandemente ver a uno de mis hijos demostrar interés por una cosa de la Edad Media, y la única explicación que le encuentro es que Virginia nació en un barrio de Londres, al poco tiempo de regresar la señora Otis de una excursión a Atenas.

Lord Canterville escuchó imperturbable el discurso del digno ministro, atusándose de cuando en cuando el bigote gris para ocultar una sonrisa involuntaria. Una vez que hubo terminado el señor Otis, le estrechó cordialmente la mano y contestó:

-Mi querido amigo, su encantadora hijita ha prestado un servicio importantísimo a mi desgraciado antecesor. Mi familia y yo le estamos reconocidísimos por su maravilloso valor y por la sangre fría que ha demostrado. Las joyas le pertenecen, sin duda alguna, y creo, a fe mía, que si tuviese yo la suficiente insensibilidad para quitárselas, el viejo tunante saldría de su tumba al cabo de quince días para infernarme la vida. En cuanto a que sean joyas de familia, no podrían serlo sino después de estar especificadas como tales en un testamento, en forma legal, y la existencia de estas joyas permaneció siempre ignorada. Le aseguro que son tan mías como de su mayordomo. Cuando la señorita Virginia sea mayor, sospecho que le encantará tener cosas tan lindas que llevar. Además, señor Otis, olvida usted que adquirió usted el inmueble y el fantasma bajo inventario. De modo que todo lo que pertenece al fantasma le pertenece a usted. A pesar de las pruebas de actividad que ha dado Simón por el corredor, no por eso deja de estar menos muerto, desde el punto de vista legal, y su compra lo hace a usted dueño de lo que le pertenecía a él.

El señor Otis se quedó muy preocupado ante la negativa de lord Canterville, y le rogó que reflexionara nuevamente su decisión; pero el excelente par se mantuvo firme y terminó por convencer al ministro de que aceptase el regalo del fantasma. Cuando, en la primavera de 1890, la duquesita de Cheshire fue presentada por primera vez en la recepción de la reina, con motivo de su casamiento, sus joyas fueron motivo de general admiración. Y Virginia fue agraciada con la diadema, que se otorga como recompensa a todas las norteamericanitas juiciosas, y se casó con su novio en cuanto éste tuvo edad para ello. Eran ambos tan agradables y se amaban de tal modo, que a todo el mundo le encantó ese matrimonio, menos a la vieja marquesa de Dumbleton, que venía haciendo todo lo posible por atrapar al duquesito y casarlo con una de sus siete hijas. Para conseguirlo dio al menos tres grandes comidas costosísimas. Cosa rara: el señor Otis sentía una gran simpatía personal por el duquesito, pero teóricamente era enemigo de los títulos y, según sus propias palabras, "era de temer que, entre las influencias debilitantes de una aristocracia ávida de placer, fueran olvidados por Virginia los verdaderos principios de la sencillez republicana". Pero nadie hizo caso de sus observaciones, y cuando avanzó por la nave lateral de la iglesia de San Jorge, en Hannover Square, llevando a su hija del brazo, no había hombre más orgulloso en toda Inglaterra.

Después de la luna de miel, el duque y la duquesa regresaron a Canterville-Chase, y al día siguiente de su llegada, por la tarde, fueron a dar una vuelta por el cementerio solitario próximo al pinar. Al principio le preocupó mucho lo relativo a la inscripción que debía grabarse sobre la losa fúnebre de Simón, pero concluyeron por decidir que se pondrían simplemente las iniciales del viejo gentilhombre y los versos escritos en la ventana de la biblioteca. La duquesa llevaba unas rosas magníficas, que desparramó sobre la tumba; después de permanecer allí un rato, pasaron por las ruinas del claustro de la antigua abadía. La duquesa se sentó sobre una columna caída, mientras su marido, recostado a sus pies y fumando un cigarrillo, contemplaba sus lindos ojos. De pronto tiró el cigarrillo y, tomándole una mano, le dijo:

-Virginia, una mujer no debe tener secretos con su marido.

-Y no los tengo, querido Cecil.

-Sí los tienes -respondió sonriendo-. No me has dicho nunca lo que sucedió mientras estuviste encerrada con el fantasma.

-Ni se lo he dicho a nadie -replicó gravemente Virginia.

-Ya lo sé; pero bien me lo podrías decir a mí.

-Cecil, te ruego que no me lo preguntes. No puedo realmente decírtelo. ¡Pobre Simón! Le debo mucho. Sí; no te rías, Cecil; le debo mucho realmente. Me hizo ver lo que es la vida, lo que significa la muerte y por qué el amor es más fuerte que la muerte.

El duque se levantó para besar amorosamente a su mujer.

-Puedes guardar tu secreto mientras yo posea tu corazón -dijo a media voz.

-Siempre fue tuyo.

-Y se lo dirás algún día a nuestros hijos, ¿verdad?

Virginia se ruborizó.

FIN